矮椭球星系（英语：Dwarf spheroidal galaxy，缩写：dSph）是天文学中的一个术语，使用在小且低亮度的星系。它们的尘埃很少，拥有较老的恒星族群。它们是在本星系群中发现的，几乎都是银河系和仙女座星系（M31）的伴星系。虽然在外观和性质上与矮椭圆星系相似，例如很少或根本没有气体或尘埃，也没有最近的恒星形成，但它们的形状近似于扁球体，并且亮度通常更低。
发现
尽管dSphs的半径远大于球状星团的半径，但由于它们的光度和低表面亮度，而很难找到它们。矮椭球星系的光度范围很广，已知的矮椭球星系的光度跨度有好几个数量级[1]。它们的光度非常低，以至于亮度最低的已知矮椭球星系小熊座、船尾座和天龙座中矮星系的质光比（M/L）比银河系[2]。矮椭球星系也几乎没有气体，也没有近期的恒星形成[3][4]。当涉及到本星系群时，dsph主要出现在银河系和M31[5][6]。
1938年发现的第一批矮椭球星系是在玉夫座和天炉座[2]。截至2007年，史隆数位巡天又发现11个dSph[7]。到2015年，又发现了更多的超黯淡dSph，都是银河系的卫星星系[8]。2015年，在暗能量调查中发现9个潜在的dSph [9]。每一个dSph都是以它门所在的星座命名，例如人马座矮椭球星系，所有组成这些星系的恒星，通常都是年龄远大于10-20亿年，而形成的时间跨度也长达数十亿年[2]
例如，船底座矮椭球星系中，98%的恒星年龄大于20亿年，它们是在30、70和130亿年前三次爆发过程中形成的[2]。船底座的这些恒星也被发现缺乏金属[10]。这与星团不同，因为星团中的恒星无论多寡，都是同时形成的恒星，而矮椭球星系经历了多次恒星形成的爆发[2]。
暗物质的证据
相关条目
外部链接
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