玛丽亚·米切尔（英语：Maria Mitchell，1818年8月1日—1889年6月28日），美国女性天文学家，于1847年以望远镜发现了彗星 C/1847 T1，该彗星因此被称为“米切尔小姐的彗星”（Miss Mitchell's Comet）。她因为该发现获得丹麦国王弗雷德里克七世颁发金质奖章。该奖章上刻了“Not in vain do we watch the setting and rising of the stars.”。玛丽亚是美国第一位女性职业天文学家[1][2]。
早年生活
玛丽亚生于马萨诸塞州南塔克特，和本杰明·富兰克林有亲戚关系[6]，家庭中另有9位兄弟姊妹。她的双亲威廉·米切尔和莉迪亚·科尔曼·米切尔是贵格会教徒。米切尔出生在和当时环境相较之下两性地位不寻常地平等的社群，她的双亲和其他贵格会教徒一样对教育很重视，并且女性也可获得跟男性一样的教育水准。贵格会的其中一个重要信条就是女性和男性的智力是相等的。此外，南塔克特是重要的捕鲸业港口，这意味着捕鲸船水手在海上时，留在岸上的水手的妻子必须有数个月甚至一年以上独立操持家务；因此促成了当地女性和其他地方相较之下独立性较高，且较为平等的气氛，也就是所谓的“岛屿之家”[7]。
玛丽亚在童年的前几年就读 Elizabeth Gardener 开办的学校之后，她进入了其父担任首任校长的文法学校就读。两年后她11岁时她的父亲建立了自己的学校。在玛丽亚的父亲的学校中她是学生，同时也是她父亲的教学助理[8]。玛丽亚的父亲在家中以自己的望远镜对她教授天文学[9]。玛丽亚在12岁半时协助她的父亲计算出了一次日环食的确切时间[10]。
在玛丽亚的父亲开办的学校关闭后，她到一位论派牧师塞勒斯·皮尔斯为年轻女性开办的学校就读。之后她于1835年开办自己的学校以前都担任皮尔斯的教学助理。当时她决定让非白人的儿童也能进入她的学校就读，这在白人和有色人种不能在同一美国公立学校内就读的时代是相当争议性的决定[11]。一年后她成为南塔克特图书馆（Nantucket Atheneum）的第一位图书馆员[11]，并且在该馆工作20年[12]。
发现彗星 C/1847 T1
玛丽亚于当地时间1847年10月1日10:30 PM以望远镜发现了“米切尔小姐的彗星”（Miss Mitchell's Comet，Comet 1847 VI，今日编号为C/1847 T1）[13]。在她发现该彗星前数年，丹麦国王弗雷德里克六世成立一项金质奖章奖项给“望远镜彗星”（指亮度过低无法被肉眼观测，要用望远镜才能发现的彗星）的发现者。该奖项颁发给这类彗星的“首位发现者”（要注意的是，每颗彗星经常是超过一人各自独立发现）。她是该奖项的其中一位获得者，并让她有了世界性的声誉。而在她之前发现彗星的女性只有卡罗琳·赫歇尔。
而在当时曾经一度有发现先后顺序的争论，因为意大利天文学家弗朗切斯科·德·维科在玛丽亚发现 C/1847 T1 二日后也独立发现了同一颗彗星，但他较早向欧洲有关单位报告该发现。不过玛丽亚最终获得认可。1848年时刚即位的丹麦国王弗雷德里克七世授予玛丽亚奖章。
学术生涯
玛丽亚先后于1848年和1850年成为美国文理科学院和美国科学促进会的首位女性会士。之后她在美国航海天文历编制局进行金星在天球上位置表的计算，并且和小说家纳撒尼尔·霍桑以及其家人一起游历欧洲。
玛丽亚于1865年受聘成为瓦萨学院天文学教授，是该校第一位教授[14]，并同时被任命为瓦萨学院天文台台长[2]。在当地任教一段时间后，她知道即使以她的声望和经验，薪资仍低于男性年轻教授，因此坚持要求增加薪资并获得同意[15]。之后她在瓦萨学院任教至去世前一年的1888年。
社会参与
1842年玛丽亚离开贵格会并改宗一位论派，并且因为反对奴隶制度而拒绝使用棉制衣物。她和伊丽莎白·凯迪·斯坦顿等许多妇女参政论者是好友，并且是美国妇女促进协会（American Association for the Advancement of Women）的其中一位共同创办者。玛丽亚于1869年成为首批美国哲学会女性会士的其中一人（和玛丽·萨默维尔、伊丽莎白·卡博特·阿加西一起获选）[16]。
逝世与纪念
玛丽亚于1889年6月28日病逝于马萨诸塞州林恩，葬于南塔克特的公墓[17][18]。位于南塔克特的玛丽亚·米切尔天文台以她的名字命名；该天文台是当地非营利科学组织玛丽亚·米切尔协会的分支架构。该协会另外营运有自然史博物馆、玛丽亚·米切尔之家博物馆和科学图书馆。玛丽亚在身后也获选入美国女性名人堂。第二次世界大战期间的一艘自由轮也命名为“SS Maria Mitchell”。纽约州大都会北方铁路（其中一条通勤线哈德逊线的终点位于瓦萨学院附近的波启浦夕市）也有名为“玛丽亚·米切尔彗星”（The Maria Mitchell Comet）的列车。2013年8月1日，玛丽亚诞生195周年时，搜索引擎 Google 的 Google Doodles 以玛丽亚在屋顶上以望远镜搜寻彗星的卡通图像表示以向她致敬[19][20][21]。
参考资料
外部链接
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