热河群（英语：Jehol Group），是以中国东北部为中心的地层学单位，范围可能从辽宁、河北和内蒙古等中国境内地区，广布至蒙古、朝鲜半岛与俄罗斯的贝加尔湖附近。而根据该地层标准化石之一——延吉叶肢介属（Yanjiestheria，是属于鳃足纲的甲壳类动物）的分布研判，后期的范围更可能扩及日本的中国地方与中国华南的福建。主要由较古老的义县组和较新的九佛堂组组成。因保存了热河生物群（英语：Jehol Biota）而著称。
位置、年龄和特征
此岩层单位有4700米厚，有明显的分层，其中嵌有有来自火山爆发的玄武岩和凝灰岩。根据放射性同位素定年的结果，热河群形成于距今约1.28至1.1亿年前的白垩纪时期。热河群亦可细分为数个组，分别为下部的义县组与上部的九佛堂组组成。有关于义县组的下层岩层，其沉积年代仍有争议，有些学者将它归在上侏罗统，并称之为炒米店子组（Chaomidianzi Formation）。
该地段动植物完整化石存量异常丰富，使得热河组成为最重要的下白垩纪陆地生物化石库。热河生物群中对古生物学有重要意义的是长羽毛的恐龙，原始的鸟类，如孔子鸟，早期真兽亚纲和可能的被子植物 (被子植物门)，即使通常所说的“开花植物”。
保存良好的原因
热河群形成的时期正是火山活动频繁的时期，这有两个好处：第一，这有利于地层的年代鉴定，常用的方法有，对锆石进行铀铅测年法，或者是对黑云母和钾长石进行钾氩测年法。第二，这也为热河组化石保存带来极大的好处：火山的灰烬密封了临近湖泊中将要成为化石的沉积物，并为化石标本提供一个缺氧环境，进而阻止了腐化的过程。缺氧使得被埋裹得动物的生物扰动减少。
因此，化石数量最多的平面位于凝灰层下面，它们就是当时的火山灰，火山爆发的时候，当时在附近水域活动的动物或是动物尸体就会被埋住。
古生物发现
热河群所含动物群一览:
| 群 | 组 | 层 | 鱼类 | 两栖类、爬行类动物和哺乳类动物 | 鸟类 |
| 热河群 | |||||
| 九佛堂组 | 吉南鱼（Jinanichthys） 隆德鱼（Longdeichthys） 北票鲟（Peipiaosteus） 原白鲟（Protopsephurus） 中华弓鳍鱼（Sinamia） 狼鳍鱼（Lycoptera） |
辽西螈（Liaoxitriton） 辽西龙（Liaoxisaurus） 伊克昭龙（Ikechosaurus） 喜水龙（Philydrosaurus） 辽尖齿兽（Liaoconodon） 传奇龙（Chuanqilong） 鹦鹉嘴龙（Psittacosaurus） 尾羽龙（Caudipteryx） 小盗龙 中国鸟龙（Sinornithosaurus） 泰坦巨龙类 翼龙类 |
中国鸟（Sinornis） 波罗赤鸟（Boluochia） 义县鸟（Yixianornis） 燕鸟（Yanornis） 会鸟（Sapeornis） 长翼鸟（Longipteryx） 朝阳鸟（Chaoyangia） 松岭鸟（Songlingornis） 热河鸟（Jeholornis） 叉尾鸟（Schizooura） 建昌鸟（Jianchangornis） 华夏鸟（Cathayornis） 丽鸟（Bellulornis） 抓握鸟（Rapaxavis） 重明鸟（Chongmingia） 契氏鸟（Chiappeavis） 火山鸟（Huoshanornis） 大平房鸟（Dapingfangornis） 翔鸟（Xiangornis） 食鱼鸟（Piscivoravis） 周氏鸟（Zhouornis）[层位未定] | ||
| 义县组 | 金刚山层 | 狼鳍鱼（Lycoptera） | 满洲龟（Manchurochelys） 满洲鳄（Monjurosuchus） 矢部龙（Yabeinosaurus） 翼龙目（Pterosauria） |
孔子鸟 | |
| 大王杖子层 | 狼鳍鱼（Lycoptera） 北票鲟（Peipiaosteus） 原白鲟（Protopsephurus） 长背鳍燕鲟（Yanosteus longidorsalis） |
满洲鳄（Monjurosuchus） 潜龙（Hyphalosaurus） 矢部龙（Yabeinosaurus） 郝氏翼龙（Haopterus） 兽脚类 锦州龙（Jinzhousaurus） 中华龙鸟（Sinosauropteryx） |
辽西鸟（Liaoxiornis） 冀北鸟（Jibeinia） 孔子鸟 大凌河鸟（Dalingheornis） | ||
| 尖山沟层 | 狼鳍鱼 北票鲟 长背燕鳍鲟 原白鲟 |
热河螈（Jeholotriton） 辽蟾（Liaobatrachus） 丽蟾（Callobatrachus） 满洲龟（Manchurochelys） 满洲鳄（Monjurosuchus） 矢部龙（Yabeinosaurus） 翼龙类（Eosipterus） 树翼龙（Dendrorhynchoides） 鹦鹉嘴龙 中华龙鸟 原始祖鸟 尾羽龙 热河兽（Jeholodens） 东北巨龙（Dongbeititan） 中国猎龙（Sinovenator） 北票龙（Beipiaosaurus） 中国鸟龙（Sinornithosaurus） 中华丽羽龙（Sinocalliopteryx） 张和兽（Zhangheotherium） |
孔子鸟 长城鸟（Changchengornis） 辽宁鸟（Liaoningornis） 始反鸟（Eoenantiornis） 原羽鸟（Protopteryx） 吉祥鸟（Jixiangornis） 锦州鸟（Jinzhouornis） 红山鸟（Hongshanornis） | ||
| 陆家屯层 | （无） | 无尾目 有鳞目 鹦鹉嘴龙 纤细盗龙（Graciliraptor） 寐龙（Mei） 曲鼻龙（Sinusonasus） 帝龙（Dilong） 切齿龙（Incisivosaurus） 神州龙（Shenzhousaurus） 热河龙（Jeholosaurus） 辽宁角龙（Liaoceratops） 中国猎龙（Sinovenator） 盘足龙相似种（cf. Euhelopus） 爬兽（Repenomamus） |
（无） | ||
（根据周忠和, 2004及2011的列表简化并修改。）
目前人们对下白垩纪鸟类的知识来源于热河生物群的发现：这里的鸟类化石有古鸟类如热河鸟和会鸟，还有孔子鸟。白垩纪时期的代表反鸟亚纲（如中国鸟，原羽鸟，长翼鸟）还有现代鸟类今鸟亚纲的早期代表: 朝阳鸟，松岭鸟，义县鸟和燕鸟。近现代的所有鸟类目都属于今鸟亚纲。不同的形态细节和胃容物证明，这些热河生物群的鸟类当时占有了各种不同的小生境。
特别重要的发现是带羽毛的恐龙如中国鸟龙，尾羽龙和小盗龙，它们显示出了羽毛覆盖体表过程中的不同阶段。它们是鸟类从小型的兽脚类恐龙进化而来的直接证据。
直到目前为止，在热河生物群发现的6种哺乳类动物分属不同的类别:
最高级的当属真兽亚纲动物：它的四肢比例属于树栖型，而且其骨盆显示，幼兽会如现在的有袋类动物一样，在育儿袋中度过童年时期。
被针叶林覆盖的热河植被，也发现了具争议性的被子植物的早期代表：古果（Archaefructus）的花，其上拥有雄蕊，而其果实则很明显在一种心皮的包裹之下。但它缺少的是被子植物的典型结构花瓣和萼片。这里的所说的“心皮”，在有些古植物学家看来并非开花植物的心皮的同源器官。很明显，古果是高级被子植物的一个分支，但其种系发生位置待定。
参考文献
- Chiappe, L.M., Shu'an, J., Qiang, J. & Norell, M.(1999): Anatomy and Systematics of the Confuciusornithidae (Theropoda: Aves) from the Late Mesozoic of Northeastern China. -Bulletin of the American Museum of Natural History no. 242, New York, 98 S.
- Zhou, Z., Barett, P.M. & Hilton, J.(2003): An exceptionally preserved Lower Cretaceous ecosystem. - Nature 421: 807- 814.
- Zhou, Z.(2004): The origin and early evolution of birds: discoveries, disputes and perspectives from fossil evidence. -Naturwissenschaften 91: 455- 471
外部链接
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