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橡胶树（学名：Hevea brasiliensis），又称为巴西橡胶树、巴西护谟树[1]、帕拉橡胶树或三叶橡胶树[2]，是大戟科橡胶树属的一种乔木，其树汁是天然橡胶最主要来源。木材亦可制作家具。
原产于南美洲亚马逊森林，印第安人称橡胶树为“cahuchu”或“caoutchou”，意为“流泪之树”[2]。在已知的产胶植物中，橡胶树产胶量最高, 品质最好，当前全球99%以上的天然橡胶均来源于该树[2][3]。
在1900年之前，人类使用的天然橡胶几乎完全依赖于野生采集[4]:xxii,329。1873年，英国皇家植物园（邱园）尝试将橡胶树种子和幼苗引入东南亚，但初期尝试均未成功[5]。直到1876年，亨利·魏克汉从巴西收集了约7万粒橡胶树种子，送往邱园并成功发芽约2899株[2]。这些幼苗被运往锡兰（今斯里兰卡）、新加坡及爪哇等地，其中部分种苗在新加坡成功栽培并传播至马来西亚，形成广泛种植的魏克汉品种[2][6]。1904年，云南干崖土司刀安仁从新加坡购买了7000株橡胶苗，种植在今德宏州盈江县新城乡内，至今仍有一棵存活[7][2]。
在野外，橡胶树可以生长至44米。虽然树干各部分皆有网状组织的乳胶导管产出黄色或白色的乳胶，但是主干接近形成层的韧皮部是乳胶导管最密集的部分。主干韧皮部富含乳胶导管的部分约2至3公分厚、13米高，呈逆时针螺旋和水平有30°倾斜。橡胶树四季都产胶，冬季时虽然橡胶树会落叶，但橡胶产量不会明显减少。一般而言，东南亚产地2至4月为大减产期（大干燥期），5至7月为大增产期（小雨期），10月为减产期（干燥期），11月至次年1月为增产期。
橡胶树倾向生长于排水良好、偏酸性、多砂、无强风的黏土平地之上，1000米以上的高山则不利生长，因此高度不高却平坦的台地是橡胶树主要的生长区域，例如马来西亚西侧的胶锡地带（橡胶和锡矿产地）就有不少这种地形。纬度15度以内的热带地方为橡胶树之理想栽培地。橡胶树对空气中湿度需求甚高，约80%左右。每年2000小时，每天6小时的日照也对橡胶树的生长有所帮助。
在人工栽植的时候，橡胶树多被修剪成粗壮树干、顶叶稀疏的样子，并维持在24米的矮小高度以方便维护和采胶。以产胶为目的大规模栽植时，种植区域必须考虑是否有充沛的劳力支持生产，以及对加工厂交通便捷的与否。
橡胶树必须被种植在高温多雨的地区，霜害对橡胶树的影响很严重，若是一个橡胶园遭受霜害侵扰，其产出的乳胶都会变脆、变得易碎。
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叶 -
花 -
种子 -
采集橡胶 -
木材 -
橡胶栽种园
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在柬埔寨及部分有种植三叶橡胶树的地区，三叶橡胶树的种子被拿来喂食家畜。三叶橡胶树的种子具有不错的营养价值，在弱酸性的环境下或酵素作用下可以使其内含的糖苷释放出氰化氢。 三叶橡胶树的种子可以萃取出其种子油，晚近的分析指出种子油具有下列脂肪酸：
农务上使用了大量的三氧化二砷为农药以防止昆虫、细菌、真菌的危害，但是残留的砷毒对环境问题留下了不少疑虑，这种情况在泰国格外严重。
19世纪末至20世纪初，橡胶树种植从实验阶段走向商业化[2]。汽车工业的繁荣带动了橡胶需求的激增，促使天然橡胶价格大幅上涨，当时巴西垄断了天然橡胶供应[2][8]。1907-1913年, 美国橡胶公司在苏门答腊创立了当时世界上最大的橡胶种植园, 面积达到30735公顷；1910-1925年, 法国米其林公司在越南购买了14500公顷土地种植橡胶树[2]。非洲和南美国家也纷纷开始种植橡胶树, 比利时殖民地刚果地区的天然橡胶产量于1908年达到7.5万吨[9]。1932年, 南美的橡胶种植业达到顶峰, 其中仅美国汽车大亨亨利·福特一人就在巴西拥有3000公顷以上的橡胶林[8]。
1900年前后, 南美橡胶树爆发南美叶疫病，使得当地橡胶种植业遭受毁灭性打击， 到1940年巴西橡胶产量仅占全球产量的1.3%。而在东南亚，种植园面积迅速扩大，成为全球天然橡胶的主要供应地。目前亚洲是全球最大的天然橡胶产区，产量占全球的90%以上。[2]
1877年，新加坡植物园园长亨利·尼古拉斯·里德利发明了连续割胶法，显著减少了树皮损伤，延长了橡胶树的经济寿命[10]。1916年，无性繁殖技术芽接法的发明，使高产橡胶树的性状得以有效保存与扩展，为现代橡胶树育种奠定了基础[4]:34-44。1970年代，乙烯利作为割胶刺激剂的应用大幅提高了橡胶产量，进一步推动了种植园的生产效率提升[2]。
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