智库（英语：think tank）或称智囊团，另外也有许多智库以“基金会”、“研究所”、“研讨会”、“论坛”、“学会”或“协会”等名称称呼，智库是对政治、商业或军事政策进行调查、分析研究与研发策略，并致力于将学术研究与策略影响落实为政府政策的机构，一般由政府、政党或商业公司出资组建，大部分的智库是非营利组织，这种营运的型态在美国与加拿大等国家可以免缴税金，有些智库借由咨询顾问与研究报告赚取佣金。优良的智库应该全面、完整且深度介绍主题，并确保内容基于事实与内容正确性。[1][2]
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依照费城宾夕法尼亚大学的智库与公民社会计划统计，目前世界上有超过7,500个智库，以下智库的分类是以洲际大陆为最高层分类，再来是相对国家分类，并非完整的分类列表。[3][4]
智库的历史可追溯至1831年在英国伦敦成立的皇家联合研究所与1884年在英国成立的费边社，皇家联合研究所最初的研究方向为海战和军事理论，费边社则是希望透过循序渐进的知识教育改革社会。美国历史最悠久的智库卡内基国际和平基金会在1910年由慈善家安德鲁·卡内基成立于华盛顿哥伦比亚特区，基金会宗旨在于消除威胁文明的战争。1916年，布鲁金斯学会在美国华盛顿特区成立，该机构的宗旨为“促进美国的民主，促进美国的经济发展、社会福利、社会安全和社会机遇，以及保证一个更加开放、安全、繁荣和合作的世界”[5]。
现今世界上大多数智库位于发达国家和地区，在冷战结束之后，智库的工作以研究全球化为主。
全球化造成智库更进一步的蓬勃发展，包括非洲、东欧、中亚、东南亚等地区，都有国际社群协助成立独立的公共政策智库，冷战期间成立的智库多着重在国际事务、安全研究、外交政策，现今三分之二以上的智库成立于1970年代以后，超过半数的智库在1980年代以后成立[6]。
智库对于世界各国的经济与社会发展的评论与研究报告，有时能在大众媒体与公民社会形成新的舆论思想、观点或理论，让社会专注于讨论影响大众的重要事项，或是影响政府的施政选择；报告的内容事项大到国家安全、外交政策、环保问题或国家发展，也可能是个人退休金问题或是社区环境卫生等事项[7]。
智库组织类型分成四大类
政策制定过程分为三个阶段，第一阶段是设定议题与定义问题；第二阶段是选择或修订政策；第三阶段是执行政策。政策制定第一阶段主要参考游说倡议智库、政党智库与学术智库的意见；第二阶段主要参考学术智库、专案智库与政党智库；第三阶段主要参考专案型智库、学术智库与政党智库。总体来说政党智库在政策制定三个阶段的影响力最大，学术智库在三个阶段中都可以参考其意见，游说倡议智库主要在第一阶段，专案智库在执行政策阶段影响力最大。[8]
- 卡内基国际和平基金会（英语：Carnegie Endowment for International Peace）
- 美国传统基金会（英语：Heritage Foundation）
- 彼得森国际经济研究所（英语：Peter G. Peterson Institute for International Economics）
- 战略与国际研究中心（英语：Center for Strategic and International Studies）
- 布鲁金斯学会（英语：Brookings Institution）
- 兰德公司（英语：RAND Corporation）
- 胡佛研究所（英语：Hoover Institution on War, Revolution, and Peace）
- 美国国家科学研究院（英语：National Academy of Sciences）
- 高级国防研究中心（C4ADS; 华府非营利组织高级国防研究中心）
- 2049计划研究所（英语：Project 2049 Institute）
- 美国企业研究院（英语：American Enterprise Institute (AEI)）
- 昆西国家事务研究所（英语：Quincy Institute for Responsible Statecraft）
- 澳洲国立大学（英语：The Australian National University Centres）
- 洛伊研究所（Lowy Institute）
- 澳洲战略政策研究所（Australian Strategic Policy Institute）
- 民主与经济事务研究院（英语：Institute for Democracy and Economic Affairs (IDEAS)）
- 柔佛社会科学院（英语：Jauhar Academy of Social Sciences (JASS)）
- 日本综合研究开发机构
- 亚洲开发银行研究所
- 电力产业中央研究所
- 言论非营利组织
- 全球产业与社会进步研究机构
- 国际金融事务研究所
- 经济发展研究所
- 国际学术论坛
- 日本国际交流中心
- 日本国家基本问题研究所
- 日本国际问题研究所
- 三菱综合研究所
- 国家研发进展研究所
- 西日本国际商业论坛
- 株式会社野村总合研究所
- 昭和研究会
- 东京财团基金会
- 经济贸易产业研究机构
借由比较美国与英国两国智库在外交政策中发挥的作用，美国与英国两国在智库方面主要差异在政治制度、外交决策机制与政治文化三方面，美国智库在外交政策上的影响力大于英国智库对于外交政策影响，对于正在发展智库文化的国家可以学习的发展方向为：[10]
- 引入市场机制，公平竞争
- 鼓励发展民间智库而非政府官方智库
- 智库募资管道必须多元化，增加智库研究的独立性
- 增强(国际)智库合作交流，提升智库的国际影响力
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- 全球发展中心(Center for Global Development)
