比勒与大龙

〈比勒与大龙〉（英语：Bel and the Dragon），也被译作〈贝耳与大龙〉，是天主教及东正教所接受为作为《圣经》的正典之一的《达尼尔先知书》所记载的一个故事。

历史

记载了〈比勒与大龙〉这个故事的作品可能是出现于公元前一世纪中叶的希伯来文作品，后来被附加在《但以理书》的希腊文译本中。它在《七十士译本》中被列在《但以理书》后面，但在拉丁文译本中，它被列在《苏撒拿传》后面。

更正教不接受此故事为作为首正典（英语：Protocanonical books）的《但以理书》的内容的一部分，其视之为《旧约圣经》的次正典的内容的一部分，犹太教则没有把《但以理书》本身列为构成《希伯来圣经》的先知书之一，而是把它归类为杂集，但其前身古犹太教把它列为先知书之一。

〈比勒与大龙〉可说是目前已知的世上最古老的推理题材故事，故事主旨是揭露崇拜偶像者的所作所为的愚蠢之处和揭穿异教祭师所制造的关于多神论的骗局，藉以宣扬耶胡迪教所认可的一神论。

情节

在故事的开端，波斯皇国国皇阿斯提雅革逝世之后，波斯人古列^{[注 1]}继承了皇位。有一天，国王在耶胡迪教先知但以理监察史面前声称加色丁教所崇拜的神祇比勒^{[注 2]}每天要享用大量的细面、油和绵羊，国王询问但以理 为什么他不崇拜比勒，但以理回答说他只敬拜天主，并且声称比勒只是一个假神，作为一个人手制作出来的柛像，它里面是泥土，外面是黄铜，因此它既不会吃，也不会喝。国王因而大为震怒，他马上传召负责崇拜比勒的加色丁教祭师前来与但以理对质，前者打赌说如果他们不能证明比勒是吃了这些食物的真神，他们就愿意受死，否则就要处死但以理，国王接受了这个请求。随后他把食物照样献在柛庿里，之后关闭庿门并贴上御印封条，但以理却暗中在地上撒满了灰。第二天早上，供桌上的食物果然不见了，国王于是高呼说比勒不是虚假的，但但以理告诉国王，地上多了许多脚印。原来负责拜祭比勒的祭师们晚上带同妻儿，从位于桌底下的暗门进入柛庿并将被献给比勒的食物吃光了。国王因但以理所作的提醒而洞悉了祭师的诡计，于是下令把他们处死，之后国王把被用来崇奉有着比勒的形象的柛像的柛庿交给但以理处置，但以理便命人摧毁了柛像及柛庿。

国王所崇拜的另一个神祇是一条活生生的大龙。国王声称因为大龙是有性命的，所以它是活着的神祇，既然如此，那么但以理就应该崇拜它，但但以理说这条大龙不像天主那样是永生不灭的，它不是不死不灭的，随后但以理向国王打赌说他不用刀或棍，就能杀死这条龙，国王于是赋予他做这事的权力，之后但以理将沥青、脂油和头发煮成饼，送给那条龙吃，结果它全身爆裂而死。随后但以理讽刺崇拜它的异教徒说：“请看, 你们所敬拜的神！”

加色丁人眼见对于他们所崇拜的神祇的信仰被一一破除，震惊之余，以即将杀害国王全家一事胁迫国王处死但以理。国王无可奈何，只好派人把但以理扔在狮子坑里^[5]，可是狮子没有伤害但以理，上主之使者（英语：Angel of the Lord）更将耶胡迪教的另一位先知哈巴谷（英语：Habakkuk）从犹大地提起来并带他到位于加色丁地的狮子坑那𥚃，好让他把预备好的饭菜送给但以理吃。到了第七天，国王前来哀悼但以理的离世，却惊讶地发现他仍然活着，国王感到十分高兴，于是下令释放但以理，接着便派人把试图害死他的人送进狮子坑，他们马上就被狮子吞吃了。其后国王诏告天下，表示他相信天上的大主才是惟一真神（英语：God in Judaism），并且宣称天下万民都应该敬拜祂。