外室

外室又称外妇、别室、别妇^[1]:32、别宅妇^[2]:67、外宅妇^[1]:33是中国社会奉行一夫一妻多妾制背景下，男性在家庭之外，供养、同居的女性。通常是单身女性，在法律上无配偶身份，类似当代所称情妇。有当代研究者将之视为姬妾的一类^[1]:32。

自秦汉起，中国实行全国性的户籍制度。男性与妻妾、子女，及其他家属通常登记在一个户籍之下。而他的外室和其所生的子女，则有不与他的家庭同居共籍的特征^[3]:6。魏晋时，男性供养外室成为常见现象，唐朝时盛行，宋朝之后成为公开合法的现象^[1]:31。

历史

汉朝文献记有外妻、小妻一类名词。外妻一词，最早可追溯至春秋时期，是男子在外地为官时所娶的妾。当代研究者认为秦汉时的外妻、小妻一类，不是后世认知的外室。最早外室称为“外妇”，即《史记·卷五十二》所记，刘肥“其母外妇也，曰曹氏”。《汉书》颜师古注曰：“谓与旁通者”^[1]:32。

魏晋时，士族门阀制度形成。权贵、 官员等身份的男性在家庭之外，供养外室成为常见的现象^[1]:33。唐朝社会，男性供养外室形成风气^[2]:67。多称外室为别宅妇、外宅妇。当代研究者总结，当时外室有“居于他宅、不与主妻同居、不合法”三个特点^[4]:61。中国古代家庭嫡庶分明，妻妾地位悬殊。居于外宅的姬妾“上无主妇管束，下有群仆侍候”，成为一家之主，“这是宗法制的维护者无论如何都不能接受的”。唐朝政府开始把权贵、官员偷娶外室的行为定义为通奸，而加以禁止^[1]:33。唐玄宗时，曾多次下诏禁止置“别宅妇”，并将官员的“别宅妇”没入宫廷，以示惩戒^[2]:67。在张庭珪请求下，唐玄宗放宽政策，不再将“外宅妇”没入宫廷，而是择人另嫁^[1]:34。唐前期，外室多是“良家士女”出身，中唐以后，多是“妓人”、“倡家”，即歌妓、乐工、婢女一类出身，或称为“别第妓人”^[4]:62。

宋朝以后，外室由隐密变为公开，由不合法变为合法^[1]:34。明清时期，常见外出经商的商人在行商之处，以娶妻之名另立家室，是谓“两头大”。此类外室，被视为妾室。虽非明清法律许可，但现实中，经过人为美化后，与丈夫原配家庭具有“‘平等性’的地位”^[5]:45—46。

所生子女

外室所生子女，即别宅子、别室子，与奸生子身份重叠^[3]:5—6。

参见

• 包二奶
• 情妇

注释

1. 焦杰. 《中国古代的外室现象与妇女地位》. 妇女研究论丛 (北京市: 全国妇联妇女研究所、中国妇女研究会). 2003, (2003年第3期): 31—36 [2023-05-23]. ISSN 1004-2563 （简体中文）.
2. 刘宇蓉. 《从〈唐律〉看唐代的婚姻制度》. 武汉交通职业学院学报 (湖北省武汉市: 武汉交通职业学院学报). 2011, (2011年第4期): 64—70 [2023-05-23]. ISSN 1672-9846. （原始内容存档于2023-05-24） （简体中文）.
3. 姜泽峰. 《中国古代奸生子继承研究——以唐代之后为主要考察对象》 (硕士论文). 苏州大学. 2016 [2023-05-21] （简体中文）.
4. 孙利竹. 第五章 唐代姬妾侍与主妻的关系；三、姬妾侍的特例——别宅妇的境遇. 《唐代姬妾侍研究——以唐代之后为主要考察对象》 (硕士论文). 陕西师范大学. 2017 [2023-05-23] （简体中文）.
5. 焦存超. 第四章 对“两头大”家庭的分析. 《明清徽商“两头大”家庭研究》 (硕士论文). 中南民族大学. 2012 [2023-05-23] （简体中文）.