司狱

司狱是中国明、清两代之司狱司最高长官。

明初全国府州县各地皆设有监狱，府级以上行政单位，设有司狱司来管理狱政事务。司狱官品迭有变更，不过一般来说，在中央京城负责留守节镇的司狱，如：刑部司狱、按察使司狱等等为正八品职。而地方行政单位之知府司狱、同知司狱等则为正九品职。明代司狱只设在府级以上，至于州、县等行政单位，不设专职管理监狱的职官，由各地知县、佐贰官等兼管官员。明代中叶以来，狱政开始腐败，直至明亡。^[1]

清朝狱政基本上沿用明制。雍正、乾隆两朝，朝廷不断增修条例，使得狱政制度渐趋稳定。省内的审级由原来的五至七级减为只有县、府、省三级。司狱的属吏配有司吏一人，公使二人，杂役兵勇数名。这些人员负责了中央或地方的狱政。清人案件审理的效率较明朝提升，而人犯滞狱的情况亦较明朝减轻。但是清代各省按察衙门及中央刑部对各县案件是鞭长莫及，导致晚清知县有机会随意判案。清代狱政仍是积弊极深，囚犯瘐毙狱中的情况时有所闻。