毕业后，戈丁搬到纽约。她开始记录伴随着充满活力城市的乐坛后朋克新浪潮和20世纪70年代末和80年代初的后石墙同性恋亚文化。她尤其描绘了包厘街附近的硬毒品亚文化，这些照片，拍摄于1979年至1986年，构成了著名作品《The Ballad of Sexual Dependency》—标题来源于贝托尔特·布莱希特的音乐剧《三文钱的歌剧》中的一首歌。[3]摄影集在帮助下出版，这些唯美的照片描绘了吸毒，暴力，侵略性夫妻的瞬间。照片展示了戈丁通过旅行和她的生活所产生的转变。[4]她的大部分拍摄对象都死于上世纪90年代，死因大都是药物过量或艾滋病；其中包括她的朋友和经常拍摄对象Greer Lankton和Cookie Mueller。[5]除了《Ballad》，她还有两个关于包厘街的系列作品。
戈丁的作品经常以幻灯片的形式出现在电影节上。她早期摄影作品的主题是爱情，性别，家庭生活和性生活；这些照片通常以现场光拍摄。她深情地记录照镜子的妇女，在浴室和酒吧间的女孩，变装皇后，性行为，和迷恋和依赖的文化。这些图像被认为像私人日记被公开。[6]在《Auto-Focus》这本书中，她的照片被描述为一种“学习对她和她最亲近的人亲密的故事和细节”。摄影时她有不妥协的方式和风格，例如对于如吸毒，性，暴力，争论和旅行。1984年作品《Nan One Month After Being Battered》，这是她用来回复她的身份和她的生活的标志性形象。[7]
2006年，她的展览《Chasing a Ghost》在纽约举行。她的作品越来越有电影的特点，彰显了电影工作对她的吸引力。[8]
澳大利亚品牌Scanlan & Theodore委托戈丁为他们的春/夏2010系列在纽约州北部拍摄模特照片。意大利奢侈品牌Bottega Veneta委托戈丁为他们春/夏2010系列给模特肖恩·奥普瑞和Anya Kazakova拍摄照片，唤起了她对于《Ballad of Sexual Dependency》的记忆。[9]2011年，戈丁给周仰杰设计的奢侈品宝缇嘉鞋拍摄模特照片。[10]2013年，她拍摄迪奥的《1000 LIVES》广告，主角为罗伯特·帕丁森。[11]
Heiferman, Nan Goldin ; edited with Marvin; Holborn,, Mark; Fletcher, Suzanne. The ballad of sexual dependency 2012 reissue. New York, N.Y.: Aperture Foundation. ISBN 978-1-59711-208-6. 引文使用过时参数coauthors (帮助)
Bright, Susan. Auto focus : the self-portrait in contemporary photography 1st American ed. [New York]: Monacelli Press. 2010. ISBN 978-1-58093-300-1. 引文格式1维护：冗余文本 (link)
Sheryl Garratt, The dark room, Guardian News and Media Limited, 2002-01-06 [2010-03-08], （原始内容存档于2013-03-23）, I never took pictures of people doing heroin to sell clothes. And I have a bit of a problem with it. Like this Dior campaign right now, where the girl is really dope-sick then she sprays Addiction perfume and suddenly she's high. I find that really reprehensible and evil.
Armstrong, Nan Goldin. Ed. with David; Berlin, Walter Keller. Publ. in assoc. with the DAAD Artists in Redidence Programme,. The other side 2. ed. Zurich [u.a.]: Scalo. 2000. ISBN 3908247349. 引文使用过时参数coauthors (帮助) 引文格式1维护：冗余文本 (link)
