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平均身高異常短的族群 来自维基百科，自由的百科全书
不过“俾格米人”这个名词一般被认为带有贬义，但由于现时未有一个较好的词语来形容这班在非洲中部的人种[5]。Hewlett建议采用他们的自称“森林的儿子”（"Forest people"或"Forest forager"）[5]，而他们比较喜欢其他人以他们实际所属于的种族的名称，例如：阿卡族（Aka，又名姆邦加族/Mbenga）、巴卡族（Baka）、木布提族（Mbuti）和特瓦族（Twa）[6]。在中非洲，有时会用“阿卡”的众数形式“巴雅卡”来表示当地的所有俾格米人。相同地，在刚果语里亦有类似的名词“巴姆邦加”。
在人类学中，俾格米人是指平均身高异常矮小的族群。 Pygmyism一词用于描述成年男性平均身高不到 150 厘米（4 英尺 11 英寸）的人群的地方性身材矮小症表型（与人口中孤立病例中不成比例的侏儒症相反）。[7]
该术语主要与非洲俾格米人有关，他们是刚果盆地的狩猎采集者（包括Bambenga人、姆巴提人和 Batwa人）。[8]
“亚洲俾格米人”和“大洋洲俾格米人”这两个词曾被用来描述东南亚的尼格利陀人和身材矮小的澳洲人种。[9] 缅甸独龙族是东亚表型“俾格米”人群的特例。
“俾格米”这个名字源于希腊语，原来是古希腊的长度量度单位，大约是从手肘到手指关节的距离[10]。在荷马的史诗里亦有提及过这一种人种，并指他们在埃塞俄比亚居住。过往，研究普遍认为这两种人并未有任何关连，纯粹是19世纪时欧洲人借用了古希腊的名称来形容这种当时新发现的人种。然而，在近年考古学家对黑色非洲人种的研究，显示可能俾格米人的种种传说是由当时游走于非洲大陆的科伊桑人流传到欧洲。
俾格米人最早大约在晚石器时期出现，他们原是位于中非洲的热带雨林里的居民，是一班狩猎采集者[6]，后来被邻近新移民的农耕者班图人吸收或取代、驱逐，并学会使用他们的语言。因此，在非洲的俾格米人现时使用的语言都是中非洲当地的语言，包括有：中苏丹语、Adamawa-Ubangian及班图语。不过，这个看法目前尚未得到考古学方面的支持，而在遗传学及语言学方面的研究亦未能提供毫不含糊的证明[11][12][13]。
热带雨林内非常低的紫外线水平[14]可能是俾格米人的矮小身材的成因，因为紫外线是令人体皮肤产生维生素D的必要元素，而维生素D亦会影响身体对钙质的吸收，从而影响到骨骼的生长及保养[15]。
20世纪初的人类学研究认为俾格米人是一种严重简化类型的民族，简化（英语：Reduction）为人类学术语，意为进化过程导致一种类型的体格与身体测量数值比其祖先原型更小，并且在某些比例上发生了相应的变化（通常导致婴儿化特征）。俾格米人被认为就是简化类型的极端例子。
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以下国家皆有非洲俾格米人在生活：卢旺达、布隆迪、乌干达、刚果民主共和国、中非共和国、喀麦隆、赤道几内亚、加蓬、刚果、安哥拉、博茨瓦纳、纳米比亚及赞比亚[6]，主要集中在中非和西非。大多数的俾格米人都是狩猎收集者，主要依靠从生活环境中取得的食物。他们有时亦会跟邻近的农夫交易，以取得耕种得来的食物，又或其他所需的物品[6]。
非洲俾格米人大致可以分为以下几个种族：
人类学家约瑟夫·伯塞尔将澳大利亚原住民分为三类：卡奔塔利亚湾人（Carpentarians）、墨累河人（Murrayians）、巴林湖人（英语：Barrineans）。其中巴林湖人得名于巴林湖（英语：Lake Barrine），他们身高比其他原住民矮。除了巴林湖一带的原住民，塔斯马尼亚原住民也被伯塞尔归为巴林湖人。伯塞尔认为巴林湖人是最早定居于澳大利亚的矮黑人遗存，然而遗传学研究表明他们和其他澳大利亚原住民同源，且与东南亚矮黑人关系较远。[16]他们的身高虽然偏矮，但明显比非洲俾格米人和亚洲尼格利陀人高，因此不算作俾格米人。[17]
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