使徒 （古希腊语 ：ἀπόστολος ），天主教会 译为宗徒 ，是基督教 名词，指为了某个特殊使命 奉召被差派出去的门徒 。原意是受差遣者、信差、使者。在基督教教义中，它可以指五重职份（使徒、先知 、使徒性教师、牧师、宣教师）的一种职份，也可以指一种属灵恩赐。
最后的晚餐 中，与耶稣同坐的十二使徒。头上没有光环的是出卖耶稣的加略人犹大。光环的形象表示他们被视为圣人，可在其肖像上以光环标记在对观福音书 中，耶稣选定的十二门徒 ，也称十二使徒，是最早被称为使徒的人。在十二使徒之外，则是一个外邦人 使徒巴拿巴 从大数 招回安提阿的使徒教会，在那里教导人一年后，最后被封为使徒的保罗 。
使徒在早期基督教不明，在保罗书信中，经常以使徒来称呼教会中的人，如巴拿巴 、以巴弗提 。在《约翰福音 》中，使徒与门徒没有什么不同，没有特殊地位与描写。因此这个称呼可能可以被使用在教会中的任何成员身上，不限于十二使徒。但在《启示录 》中，使徒特指耶稣的十二门徒，是教会的根基。
在西元一世纪，由耶稣直接门徒与再传门徒所形成的早期基督教会，成为基督教历史 的开端。这段时期称为使徒时代 （Apostolic Age），这些使徒的门徒被称为使徒教父 ，他们形成的教会被称为使徒教会 （Apostolic Ecclesia）。
使徒的字根，源自通用希腊语 的ἀπόστολος （apóstolos），原意是被派遣出去的人。它可以被拆解成，από （apo，从）与στολος （stólos，意思是船舰），意思是出外航行的人。也可以被拆解为 από （apo，远离、从）与στέλλω （stello，送出），它可以被翻译为拉丁文ex（从）与 mitto（送出），由此组成拉丁文单字emissary，意思是由此送出。也可以翻译为拉丁文单字missio，它的意思为某个肩负任务的人。英文的任务（mission）、传教士（missionary）与信差（messenger），就是由此衍生出来的。
在犹太人中，有个官职，被称为希伯来语 ：שליח （apostle），也可能是使徒的由来之一。
在新约 对观福音书 中，使徒最早指耶稣 由门徒 中，直接挑选出的十二个向外传教的人，也被称为十二使徒。这十二位使徒，要负责向外传教，并拥有医治病人与赶鬼的能力[ 1] [ 2] 约翰福音 》中也记载了十二使徒，但是不认为他们跟其他门徒有什么区别。耶稣于被罗马帝国抓拿前一夜，与十二门徒聚餐，说，你们当中有人出卖我给罗马帝国，但没说是谁，致十二人互望，实是当中犹大，最后的晚餐成中世纪宗教艺术常见主题，更有细心画家例意国达文西，画犹大穿草鞋其他无鞋赤脚，因为犹大卖耶稣后领钱买鞋穿
在耶稣过世后，十二门徒中的加略人犹大 ，被视为背叛者，而自杀。其余11位门徒继续领导信众[ 3] 马提亚 来取代加略人犹大 的席位，重新补足了十二门徒的位置[ 4]
从一些古代记载看来，在耶稣死后，使徒之中，最重要的人物，就是被称为教会柱石的雅各、彼得、约翰，其中又以主的兄弟雅各 地位最高[ 5]
在保罗 加入教会之后，耶路撒冷 教会的领导者彼得 与雅各 同意他向外邦人传教[ 6] [ 7] [ 8] [ 9] 耶稣 基督 直接经由圣灵 授与，不是经由教会选举，或是原有使徒的认定，这也是他使徒职位的来源[ 10] 圣灵 的能力[ 11] [ 12] [ 13]
在新约中，十二使徒的名称记载与顺序，在各福音书中有些微出入。十二使徒的身世及事迹，除了几位主要人物，如西门彼得 ，多数在新约中并没有记载很多。在新约中，提及各使徒时，常以三位一组、或四位一组的方式来提及，如彼得、雅各、约翰。中文日常用语习将使徒简称“圣某某”，来源于西语St.头衔，例如圣约翰大学来自于St. John，巴西圣保罗 Saint Paul，澳门大三巴实是圣保罗谐音。
（下方括号中是英文名称和希腊文名称，其他外文各不相同，相应中文的译法也略有区别，以下部分翻译源自中文和合本圣经 ，括弧内翻译源自中文思高本圣经 ,第二个括弧内翻译取自唐朝 景教 经文）
彼得（伯多禄） ：（Peter, Σίμων o Πέτρος ）：全名“西门彼得”，渔夫，耶稣为他起名“矶法”，翻译出来就是“彼得”，意为磐石；天主教 视为首位教宗 。安得烈（安德肋） （Andrew, Ανδρέας ）：彼得 的兄弟，伯赛大 （Bethsaida）的渔夫，施洗约翰 的门徒。雅各（雅各伯） （James, Ιάκωβος ）：西庇太 （Zebedee）的儿子，约翰 的兄弟。耶稣为他们起名为“半尼其”（Boanerges），意为“雷子”（Thunder Brother）。约翰（若望） （瑜罕难法王）（John, Ιωάννης ）：西庇太 （Zebedee）的儿子，雅各 的兄弟。耶稣为他们起名为“半尼其”（Boanerges），意为“雷子”（Thunder Brother）。腓力（斐里伯） （Philip, Φίλιππος ）：来自伯赛大 （Bathesda）。巴多罗买（巴尔多禄茂） （Bartholomew, Βαρθολομαίος ）：又名拿但业 （Nathanael, Ναθαναήλ ）。马太（玛窦） （明泰法王）（Matthew, Ματθαίος ）：又名利未（Levi，Lebbaeus），原为税吏。多马（多默） （Thomas, Θωμάς ），又名“犹大·多马·迪迪摩斯”（“迪迪摩斯”及“多玛斯”皆为“双生子 ”的意思）。亚勒腓的儿子雅各（阿斐尔的儿子雅各伯） （James son of Alphaeus, Ιάκωβος （ο του Αλφαίου） ），第一位耶路撒冷主教。奋锐党的西门（热诚者西满） （Simon the Zealot, Σίμων ο Ζηλωτής ），又称迦南 人西门（Simon the Canaanite, Σίμων ο Κανανίτης ）。犹大（达陡） （Thaddaeus, Θαδδαίος ），詹姆斯的儿子（或兄弟）犹大（Jude of James）。加略人犹大（伊斯加略人犹达斯） （Judas Iscariot, Ιούδας Ισκαριώτης ），出卖耶稣的那一位，死后其地位被马提亚 取代。
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马太福音[ 14]
马可福音[ 15]
路加福音[ 16]
西门（又称彼得 ）
西门，（耶稣又给他起名叫彼得）
西门（耶稣又给他起名叫彼得）
他兄弟安得烈
安得烈
他兄弟安得烈
西庇太的儿子雅各
西庇太的儿子雅各
雅各
雅各的兄弟约翰
雅各的兄弟约翰（又给这两个人起名叫半尼其，就是雷子的意思）
约翰
腓力
腓力
腓力
巴多罗买
巴多罗买
巴多罗买
多马
多马
多马
税吏马太
马太
马太
亚勒腓的儿子雅各
亚勒腓的儿子雅各
亚勒腓的儿子雅各
达太
达太
詹姆斯的儿子犹大﹝儿子或作兄弟﹞
奋锐党的西门
奋锐党的西门
奋锐党的西门
加略人犹大
加略人犹大
加略人犹大
Close
对观福音书中，都提到十二个使徒的完整名单，大致上相同，但是提到的顺序及名称上有些微不同。最大的差异，在于马太福音与马可福音，都称使徒达太（Thaddaeus），而路加福音称他为詹姆斯的兄弟犹大（Judas the brother of James）。
与对观福音书不同，约翰福音书只有提出12个门徒这个名称[ 17]
新约中的许多福音书与书信，被认为是十二使徒所写作：
福音书 书信：
在《启示录 》中，使徒特指耶稣的十二门徒，可能代表了以色列十二支派，象征耶路撒冷圣殿的十二道门，在教会中有特殊地位[ 18]
使徒行传 开头就提到[ 19] 加略人犹大 ，众人祷告后为“称为巴撒巴，又称呼犹士都的约瑟”和马提亚摇签，选出马提亚为新的第十二个使徒
在其致各地教会的书信中，保罗 称呼自己是一位使徒，或“外邦人的使徒”[ 20] [ 21] 保罗 并不是耶稣在世时的弟子，也非由当时教会选出。他多次强调，他是由上帝与耶稣基督直接选定的[ 22] [ 23] [ 24] [ 25]
据《使徒行传 》的记载，保罗与巴拿巴可能是在安提阿教会得到圣灵的启示，由先知将他们按立为使徒[ 26] [ 27]
在《使徒行传》中，称巴拿巴 为使徒[ 27] 提摩太 和西拉 也被称为使徒。
保罗在《罗马书》中，提到他的亲戚安多尼古和犹尼亚，称呼他们“在使徒中是有名望的”[ 28]
保罗的门徒以巴弗提，也被称为使徒[ 29] [ 30] 希腊语 ：πόστολος ）来称呼他。
因为保罗认为使徒地位，是直接由耶稣经由圣灵授与，在教会中拥有特殊地位[ 10] [ 31] [ 32] 巴拿巴 、提摩太 、西拉 、安多尼古与犹尼亚，可能也是经由圣灵启示而在教会得到使徒地位，而不是遵循原有十二门徒传统按立的。
位于澳大利亚维多利亚州的十二门徒石 的名称取材自耶稣的十二门徒。
《马可福音 》第3:14-15章 ：“他就设立十二个人，要他们常和自己同在，也要差他们去传道，并给他们权柄赶鬼” 《马太福音 》第10:7-8章 ：“随走随传，说，天国近了。医治病人，叫死人复活，叫长大痳疯的洁净，把鬼赶出去。” 《使徒行传 》第1:13-14章 ：“进了城，就上了所住的一间楼房。在那里有彼得，约翰，雅各，安得烈，腓力，多马，巴多罗买，马太，亚勒腓的儿子雅各，奋锐党的西门，和雅各的儿子﹝或作兄弟﹞犹大。这些人，同著几个妇人，和耶稣的母亲马利亚，并耶稣的弟兄，都同心合意的恒切祷告。” 《使徒行传 》第1:23-26章 ：“于是选举两个人，就是那叫作巴撒巴，又称呼犹士都的约瑟，和马提亚。众人就祷告说，主阿，你知道万人的心，求你从这两个人中，指明你所拣选的是谁，叫他得这使徒的位分‧这位分犹大已经丢弃，往自己的地方去了。于是众人为他们摇签，摇出马提亚来。他就和十一个使徒同列。” 革利免 Institutions 第七册：“主于复活后，将知识的恩赐分授义者雅各、约翰和彼得，借由他们传授于其他使徒，使徒们传于七十门徒，巴拿巴是七十人之一。”《加拉太书 》第2:9章 ：“又知道所赐给我的恩典、那称为教会柱石的雅各、矶法、约翰、就向我和巴拿巴用右手行相交之礼、叫我们往外邦人那里去、他们往受割礼的人那里去。” 《提多书 》第1:1章 ：“神的仆人，耶稣基督的使徒，保罗” 《提摩太前书》2:7：“我为此奉派，作传道的，作使徒，作外邦人的师傅，教导他们相信，学习真道‧我说的是真话，并不是谎言。”
《罗马书 》第11:13章 ：“我对你们外邦人说这话‧因我是外邦人的使徒，所以敬重我的职分。” 《罗马书 》第1:5章 ：“我们从他受了恩惠 并使徒的职分，在万国之中叫人为他的名信服真道。” 《使徒行传》8:14-17：“使徒在耶路撒冷，听见撒玛利亚人领受了 神的道，就打发彼得、约翰往他们那里去。两个人到了，就为他们祷告，要叫他们受圣灵因为圣灵还没有降在他们一个人身上‧他们只奉主耶稣的名受了洗。于是使徒按手在他们头上，他们就受了圣灵。”
《哥林多前书 》第12:28章 ：“上帝在教会所设立的：第一是使徒，第二是先知，第三是教师，其次是行异能的，再次是得恩赐医病的，帮助人的，治理事的，说方言的。” 《以弗所书 》第4:11章 ：“他所赐的，有使徒，有先知，有传福音的，有牧师和教师。” 《马太福音 》第10:1–4章 ：“耶稣叫了十二个门徒来，给他们权柄，能赶逐污鬼，并医治各样的病症。这十二使徒的名，头一个叫西门（又称彼得），还有他兄弟安得烈。西庇太的儿子雅各，和雅各的兄弟约翰。腓力，和巴多罗买，多马，和税吏马太，亚勒腓的儿子雅各，和达太。奋锐党的西门，还有卖耶稣的加略人犹大。” 《马可福音 》第3:14–19章 ：“他就设立十二个人，要他们常和自己同在，也要差他们去传道，并给他们权柄赶鬼。这十二个人有西门，（耶稣又给他起名叫彼得。）还有西庇太的儿子雅各，和雅各的兄弟约翰（又给这两个人起名叫半尼其，就是雷子的意思。）又有安得烈，腓力 ，巴多罗买，马太，多马，亚勒腓的儿子雅各，和达太，并奋锐党的西门。还有卖耶稣 的加略人犹大 。” 《路加福音 》第6:12-16章 ：“那时耶稣出去上山祷告‧整夜祷告 神。到了天亮，叫他的门徒来。就从他们中间挑选十二个人，称他们为使徒。这十二个人有西门（耶稣又给他起名叫彼得），还有他兄弟安得烈，又有雅各和约翰，腓力和巴多罗买，马太和多马，亚勒腓的儿子雅各，和奋锐党的西门，雅各的儿子犹大，﹝儿子或作兄弟﹞和卖主的加略人犹大” 《约翰福音》6:67-71耶稣就对那十二个门徒说：“你们也要去吗？”
西门彼得回答说：“主啊，你有永生之道，我们还归从谁呢？”
我们已经信了，又知道你是神的圣者。”
耶稣说：“我不是拣选了你们十二个门徒吗？但你们中间有一个是魔鬼。
耶稣这话是指著加略人西门的儿子犹大说的；他本是十二个门徒里的一个，后来要卖耶稣的。”
《启示录》21:12-14：“有高大的墙‧有十二个门，门上有十二位天使。门上又写着以色列十二个支派的名字。东边有三门，北边有三门，南边有三门，西边有三门。城墙有十二根基，根基上有羔羊十二使徒的名字”
《使徒行传 》第1:23-26章 ：“于是选举两个人，就是那叫作巴撒巴，又称呼犹士都的约瑟，和玛弟亚。众人就祷告说，主阿，你知道万人的心，求你从这两个人中，指明你所拣选的是谁，叫他得这使徒的位分‧这位分犹大已经丢弃，往自己的地方去了。于是众人为他们摇签，摇出马提亚来。他就和十一个使徒同列。” 《罗马书 》第1章 第1节：“耶稣基督的仆人保罗，奉召为使徒，特派传神的福音。” 《罗马书 》第11章 第13节：“我对你们外邦人说这话，因我是外邦人的使徒，所以敬重我的职分。” ：“作使徒的保罗，（不是由于人，也不是借着人，乃是借着耶稣基督，与叫他从死里复活的父神）。”
《加拉太书 》第1章 第11、12节：“弟兄们，我告诉你们，我素来所传的福音，不是出于人的意思。因为我不是从人领受的，也不是人教导我的，乃是从耶稣基督启示来的。” 《加拉太书 》第2章 第7、8节：“反倒看见了主托我传福音给那未受割礼的人，正如托彼得传福音给那受割礼的人。（那感动彼得，叫他为受割礼之人作使徒的，也感动我，叫我为外邦人作使徒。）” 《哥林多后书 》第11章 第5节：“但我想，我一点不在那些最大的使徒以下。” 《使徒行传 》第13章 第1-3节：“在安提阿的教会中，有几位先知和教师，就是巴拿巴，和称呼尼结的西面、古利奈人路求，与分封之王希律同养的马念，并扫罗。他们事奉主，禁食的时候，圣灵说，要为我分派巴拿巴和扫罗，去作我召他们所作的工。于是禁食祷告，按手在他们头上，就打发他们去了。” 《使徒行传 》第14章 第14节：“巴拿巴、保罗，二使徒听见，就撕开衣裳，跳进众人中间。” 《罗马人书 》第16章 第7节：“又问我亲属与我一同坐监的安多尼古和犹尼亚安。他们在使徒中是有名望的，也是比我先在基督里。” 《腓立比书 》第2章 第25节：“然而我想必须打发以巴弗提到你们那里去，他是我的兄弟，与我一同作工，一同当兵，是你们所差遣的，也是供给我需用的。” 《腓立比书 》第2章 第25节：“再者，我以为必须把我的弟兄、同事和战友，即你们派来为供给我的急需的使者，厄帕洛狄托给你们打发回去。” 《哥林多前书 》第12章 第28节：“上帝在教会所设立的：第一是使徒，第二是先知，第三是教师，其次是行异能的，再次是得恩赐医病的，帮助人的，治理事的，说方言的。” 《《以弗所书 》第4章 第11节：“他所赐的，有使徒，有先知，有传福音的，有牧师和教师。” 
