马祭（梵语：अश्वमेध，罗马化：aśvamedha），汉译佛典中也译作马祀[1]，是印度吠陀时代的一种重要仪式。传统上，马祭是国王向生主和因陀罗求子的祭祀仪式，后来演变成国王为了获得上天对其王位的肯定的仪式。国王祭过天后，将祭马向东放行，国王则带随军队，征服祭马所到的地方，如果国王在放行的一年间，能征服祭马所到的大部分地方，即表示国王受到了天神的祝福。如若能成功举行马祭，君主就能拥有转轮王的头衔。[2]俱卢大战中获胜的而得到王位的坚战曾经都举行过马祭，并成功征服了祭马所到之处，故此能够顺利地继任王位。
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马祭仪式不仅是显示王权的仪式，也是保证全国丰收繁荣的仪式。[2]马祭曾为佛教所反对[1][3]，所以在佛教兴起之后的一段时间开始衰落，但巽伽王朝开国君主华友王（公元前187年至151年在位）致力于复兴婆罗门教，打压佛教，马祭也为华友王所复兴。[2]他通过举行马祭来宣示其从孔雀王朝得位的合法性。[4]笈多王朝的钱币上也能看到马祭的图案，可能与笈多朝君主举行马祭有关。马祭可能直至11世纪末才消失，最后一位有举行马祭记录的君主是朱罗王朝的罗阇帝罗阇一世。[5][2]但有记录称18世纪斋浦尔的君主萨瓦伊·贾伊·辛格也举行过马祭。[6][7]
参考资料
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