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古代中國對皇帝的敬稱,現代引申到其他君主的敬稱 来自维基百科,自由的百科全书
陛下是一种君主敬称。此外,英文中的“Majesty”作为陛下的等义词,是在国际外交上对君主制国家元首及其法定配偶的敬称。
蔡邕编著的《独断》说到:“陛下者,陛阶也,所由升堂也。天子必有近臣执兵陈于陛侧以戒不虞。谓之陛下者,群臣与天子言,不敢指斥天子,故呼在陛下者而告之,因卑达尊之意也。”说明在天子宝座之下,执戟郎立在御阶两侧戒备。因为天子身份尊贵,大臣直呼天子被视为是一种大不敬的行为,当大臣要向天子上奏时,必须先请御阶下的执戟郎去转告,称此为“陛下”。涵意就是指“通过御阶前的近侍向天子进言,以表示尊敬。”[1]
西汉司马迁编著的《史记·秦始皇本纪》提到:“今陛下兴义兵,诛残贼,平定天下,海内为郡县,法令由一统,自上古以来未尝有,五帝所不及。”本纪中使用陛下做为秦始皇的代词,故自秦汉以后,“陛下”也就演变成对皇帝的敬称。[2][3]
后来,东汉许慎编著的《说文解字》对“陛”字做了以下的解释:“陛。升高阶也。从𨸏。坒声。”指的是天子御座下的台阶丹陛。[4]
中国历史上也有部分皇太后被尊称陛下:西汉时期,匈奴单于冒顿曾写信向吕后求婚:“陛下独立,孤偾独居。两主不乐,无以自虞,愿以所有,易其所无”(《汉书·匈奴传》)。东晋时期,晋明帝司马绍的皇后庾文君在皇帝驾崩后被群臣奏请“临朝摄万机”,继而“公卿奏事称皇太后陛下”(《晋书·后妃传》)。北宋时期,苏轼曾向慈圣皇后撰写《上太皇太后贺正表》:“恭惟太皇太后陛下,道无能名,德博而化”(《东坡全集》)。
在日本,明治维新后皇室典范对“陛下”的称谓作了相关的制定,除了今上天皇以外,三宫后位(皇后、皇太后和太皇太后)也适用陛下的敬称。[5]依照《天皇退位特例法》而设立的上皇、上皇后,亦适用陛下的敬称。
朝鲜半岛的高丽王朝最初尊奉外王内帝的外交策略,在国内,其君主称为“陛下”。[6]元朝侵略高丽之后,元朝将臣下对国王的称呼降格为“殿下”,并在之后的朝鲜王朝沿用。甲午战争之后,朝鲜王朝宣布脱离清朝的册封体制独立,朝鲜君主的称呼升格为“陛下”。[7]大韩帝国时期,亦使用“陛下”称呼。
Majesty是英语国家对君主的敬称,最初的语源来自拉丁语的Māiestās,演变成古法语的Majesté,再演变成中古英语的Maieste和Mageste,最后演变成Majesty。原先涵义是指“伟大”、“宏大”的意思。[8]与Majesty相同语源的词语还有德语的Majestät、法语的Majesté、西班牙语的Majestad、葡萄牙文的Majestade、意大利语的Maestà、荷兰语的Majesteit等。
在罗马共和国时代,Māiestās是代表国家最高权利与尊严的法律术语,是高于一切的存在状态(Being),任何侮蔑国家最高权利与尊严的举动将会被视为犯下大不敬(Lese majesty)。而被认为是大不敬的行为包括:在公开追悼期间举行欢庆、藐视国家、对共和国的威严发表不实的言论或行动等。到了罗马帝国时代以后,不敬罪的覆盖范围也进一步地将皇帝包含在内。
在罗马帝国覆灭后,Majesty开始成为对王室最高成员的敬称,[8]当中尤其强调君权神授的说法,同时,这个称谓也是满足君主自我虚荣心的一种赞美词,尽管当时的王室最高成员是比罗马皇帝(Emperor)位低一级的国王(King)或女王(Queen),也会乐意接受“国王陛下”(His Royal Majesty)或“女王陛下”(Her Royal Majesty)的称谓。
如今,在不按照欧洲传统的君主制国家,尽管当地君主的头衔不是“国王”,英语书面也会将当地的君主称为King,同时匹配Majesty的称谓。这种惯例适用于一些非洲和亚洲君主制国家。
在英国,Majesty一词有几种被使用的衍生词,其用意是用以宣示英国君主的君权或者在正式的文书和场合中突显王室的权威及地位。包括:
中华民国的陈水扁在任职总统时,曾以藏传佛教称呼尊贵者为由被称“总统陛下”,引起争议。[9]一般而言,共和制下的领导人只会称呼为“阁下”。
在历史和外交上,为了避免产生不必要的歧义,Majesty又产生其它的衍生词,例如: