试飞员的工作是实际驾驶研发、评估和检验中的飞机。
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试飞员欧仁·勒菲弗,第一位在驾驶动力飞机时丧生的飞行员
李昂·乐马坦,世界上第一名试飞员[1]
测试一架飞机需要测试其在特殊情况下的机动性并进行记录。这样做的目的是确定被试飞的飞机的性能是否符合设计标准。试飞是检测一架新飞机或者对现有飞机的修改是否能胜任其飞行任务的关键步骤。
在1950年代,试飞员的死亡率高,平均每周都有一名试飞员死亡。在1960年代以后,由于航空技术的成熟、更佳的地面测试以及模拟实验的导入,危险性已大幅降低。