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西部题材
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以西进运动下的美国旧西部为背景的各类文艺作品,属于西部题材(英语:Western),时代背景大致是从1848年加利福尼亚淘金潮开始至十九世纪末年[1][2]。在这类题材中,故事发生之地往往是位于干旱、荒芜的沙漠和山陵中的牧场、边陲小镇、荒野和要塞。它们被描绘成人烟稀少、环境恶劣的地区,许多牛仔、歹徒、治安官和枪手游荡其间。西部题材的叙事常通过更宽泛的主题,如正义、自由、宿命论等,讲述驯服犯罪猖獗的美国西部的尝试。在这些故事中,美国原住民(“印第安人”)常被描绘成可憎的野蛮人。
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美国作家兼编剧弗兰克·格鲁伯(英语:Frank Gruber)提出西部题材有七种基本叙事:[3]
- 在荒野边境建设铁路、电报线或其他类型的现代技术的拓荒故事;
- 牧场主抵抗来自盗牛贼、大地主和牧业大亨的扰乱,保护自家牧场的故事;
- 建立牧场帝国或石油帝国的创业故事;
- 受冤屈者精心策划的复仇故事;
- 白人征服西部蛮荒,与“印第安人”作战的故事;
- 法外狂徒的帮派故事;
- 警长或赏金猎人追缉凶手的故事。
许多西部作品都有经典的“犯罪—被追缉—遭受报应”情节,常以枪战或“拔枪决斗(英语:Fast draw)”[4][5][6]为结局。
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