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舰载机
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舰载机(carrier-based aircraft)是配备在航空母舰上的航空器,通常专指固定翼飞机,但广义上也可包括各种旋翼航空器(直升机及倾转旋翼机)和无人机。舰载机是海军航空兵所依赖的主要运作平台,其主要作用是让航母舰队在远离岸基军用机场的情况下仍能拥有制空权、空袭、空中侦查和空运的能力。
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舰载机是航空母舰的主要武器,其性能和出勤频率决定了航空母舰的实际作战能力,载机数量越多、起飞重量越大,航母实力也相对越强;而航空母舰作为一类船级,本身也是为了让飞机能在外海起降、维修及长期作战才存在的,其飞行甲板、弹射器和拦阻索等也都是服务航空器起降的设施。相较于传统军舰上最大射程仅有40公里(实际上可能在20公里以内)的舰炮,现代舰载机有着1,000千米(540海里)以上的作战半径,还能以空中加油的方式延长航程,并能在攻击完后回到航母上在短时间内加油和装载弹药然后再度起飞攻击,其作战持续性和任务多样的作战能力也是舰载机与巡航导弹在海战中所扮演角色的最大的不同。