自由流粒子,在天文学,通常是光子,在通过媒介传播不会散射。
明确定义天体的表面,像是太阳,是件困难的事。由于恒星的物质远离核心,而且其性质是自然的扩散。恒星表面经常使用的定义是基于光子所采取的路径。在恒星的内部,光子的移动是随机游走,不断的与物质交互作用,恒星的表面被定义为光子在恒星大气层仅受到物质微小阻力的点。换言之,即光子成为自由流[1]。
构成宇宙微波背景的光来自最后散射的表面。平均来看,这是光子与宇宙太初表面上物质的最后互动;换言之,从这个点开始,光子开始成为自由流[2]。同样的,宇宙微中子背景如果可以观察得到,它将标记微中子退耦,开始自由的通过宇宙中其余的物质流。