考古学
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考古学(英语:archaeology或archeology,源自古希腊文:ἀρχαιολογία, archaiologia ;ἀρχαῖος,arkhaīos,“古代”;以及-λογία, -logiā,“学问”),对于过去人类社会的研究,主要透过重建与分析古代人们的物质文化与环境资料,包括器物、建筑、生物遗留(英语:biofact (archaeology))与文化景观(英语:Cultural landscape)。由于考古学运用许多不同的研究程序,它可被认定为一门科学与一门人文学,[1]而且在美国,它是人类学的一个分支;[2]在欧洲则是一门独立学科;在中国,考古学是历史学的分支。
考古学研究人类历史,从距今250万年前东非最早的石器的发展,直到近代。[3]这个学科是最重要的史前史研究学科,在史前时代没有文字资料可供历史学家研究,而且这个时代占了人类整体历史的99%以上,从旧石器时代直到书写文字出现之前。[1]考古学具有各种不同的目标,范围从研究人类演化到文化演化与了解文化史。[4]
考古学包括遗址调查(英语:Archaeological field survey)、发掘(英语:Excavation (archaeology))以及最后对所收集资料的分析,以便更了解人类的过去。就宏观的视野来看,考古学仰赖跨学科分析,学科上的协助来自人类学、历史学、遗传学、演化生物学、生物科技、艺术史、古典学、民族学、地理学、[5] 地质学、[6][7][8] 语言学、物理学、资讯科学、化学、统计学、古生态学、古动物学、古生物学、古民族植物学(英语:paleoethnobotany)与古植物学。
考古学在19世纪由欧洲的古物搜藏(英语:antiquarianism)发展出来,从那时开始就成为遍布世界的学科。从一开始,各种特别型态的考古学就已发展,包括海洋考古学(英语:maritime archaeology)与考古天文学,以及多样的科学技术以辅助考古学调查[9]。然而今日考古学家面对许多问题,包括面对伪考古学、盗掘掠夺器物、与反对人类遗留的发掘。