维摩诘菩萨(梵语:Vimala-kīrti,音译为维摩诘、毗摩罗诘,意译为净名、无垢称[1],也称维摩诘居士、简称维摩居士),是大乘佛经中的佛教修行者。他并未出家,而以在家居士的形象积极行善、修道,是大乘佛教在家众的典范,《维摩诘经》的主要人物。唐代僧徒讲经,有维摩诘变文传世。其文生动有趣,为俗文学之佳作。传说他是金粟如来的应化身[2]。
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语源
维摩诘的梵语作Vimala-kīrti。维摩(梵语:विमल,Vimala)是清净、无垢,诘(梵语:कीर्ति,Kīrti;巴利语:Kitti)是名声、名望,合起来就是“净名”、“无垢称”。
简介
古传维摩诘居士是金粟如来的化身。他来到娑婆世界,化身在家居士,襄助释迦牟尼佛弘扬佛法。于过去世第三十一劫毗舍浮如来之时,曾为释迦牟尼的兄弟[3]。
维摩诘居士住在印度恒河北面的毗舍离城。其妻名唤无垢(另说“无垢”只是“净名”的另外个意译方式[4]),姿色绝伦。并育一双儿女,子名善思[5],女名月上[6]。其妻及子、女皆深悟佛法。
维摩诘居士虽家财万贯、富居千金,却乐善好施。平日救助贫民、布施僧侣。更不执著于外相,为度化众生,他既可向天神天魔说法,亦不弃世上执迷的王公贵族以及不肯信佛的外道人士,甚至在妓院、赌场向贪欢求乐的乡民说法。是故,其声名远扬,世人尽知。
一次,维摩诘居士称病在家,释迦牟尼佛知其想借机说法,故欲遣十大弟子[7]等罗汉与诸菩萨前去探视。但他们皆因曾受维摩诘居士指正,而婉拒佛的差遣。佛于是请以智慧闻名的文殊菩萨往视,文殊菩萨应允,诸菩萨、罗汉等随行。探视中,文殊菩萨与居士探讨佛法,每每相与推敲而道尽机锋,不时妙语如珠而语惊四座,诸高僧大德遂对两位菩萨更为崇敬。
维摩诘居士欲医治众生之病。所谓病,当然非指生理而指精神层面。而涤除病根之方就是向众生传授可以解缚的“不二法门”,让其亲证空性本来无生,即得以明白疾病之根源在于“执著”。维摩诘居士示疾而引大众前去询疾问病,借此因缘广为众生说法,并提出与之相关的种种设问,继而向大众教导“空相”的大乘佛法。其思想,相当程度上影响了后世的大乘佛教,特别是禅宗。
此外,南朝的谢灵运、昭明太子及唐朝大诗人王维、李白等,都曾经以维摩诘居士为尊崇或布施的对象。尤其是王维的名与字,其典故即出自维摩诘居士。
维摩诘居士虽富而不吝,好济贫施僧;曾广种福田,故财源不断。因此,他也是佛教民间信仰的财富之神,昭明太子与谢灵运被民间视为维摩诘菩萨的从神。