春秋五霸,“五霸”又作“五伯”,是指东周春秋时期相继称霸的五个诸侯。其说首见于《左传》[1]。该词常与战国七雄并称。
目前说法有两种主流:
- 齐桓公、晋文公、秦穆公、宋襄公、楚庄王(可记为:齐晋秦宋楚)[2];
- 齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践(可记为:齐晋楚吴越)[3]。
“霸”、“霸主”,在先秦古籍,与代表长者的“伯”实为同字。就像“伯”是指家族中的长子一样,“霸”意指诸侯中的长者,即诸侯之领袖[4][5]。在中国春秋时代,“霸”是强大诸侯国君主的头衔,并无现代的“蛮横无理”的含义。春秋五霸,在古籍往往也写作“五伯”或“五侯伯”。霸主的职责:
后世士人研究帝王称霸的方法,称霸道,与王道相对。
春秋时期的第一个公认的霸主是齐桓公,他是周朝第一大非宗室诸侯国齐国的国君,借助名臣管仲的辅佐,多次举行诸侯会盟,救援被戎狄进攻的卫国、邢国,压制北进中原的楚国,并调解周王室的继承危机,有“九合诸侯,一匡天下”之称。齐桓公举行的诸侯会盟,周天子的代表经常出席,为齐国的霸主地位带来了合法性。
五霸究竟指何五位国君,历来有不同说法:
- 齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、郑庄公。(《辞通》)
- 齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、宋襄公。[2](《孟子》赵歧注、《吕览》高诱注从之)
- 齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、吴王阖闾。[7](《白虎通·号篇》)
- 齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、越王勾践。[8](《s:四子讲德论》)
- 齐桓公、晋文公、秦穆公、宋襄公、吴王夫差。(《s:汉书/卷014·诸侯王表·颜师古注》)
- 齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践。[3][9](《荀子》)
另有学者认为所谓五霸应为虚指,指诸多位君主,并非实指五位国君。[10]
《白虎通义》中记载两种说法,以夏代昆吾氏,商代大彭氏、豕韦氏与东周齐桓公、晋文公为五霸。另一种说法为[需要解释],齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王与吴王阖闾[7]。
- 郑庄公 前744年-前701年
- 齐桓公 前685年-前643年
- 秦穆公 前659年-前621年
- 宋襄公 前650年-前637年
- 晋文公 前636年-前628年
- 楚庄王 前613年-前591年
- 吴王阖闾 前514年-前496年
- 越王勾践 前496年-前464年
- 吴王夫差 前495年-前473年
《左传·成公二年》:“四王之王也,树德而济同欲焉;五伯之霸也,勤而抚之,以役王命。”
司马, 贞. 史記索隱. 伯音霸,五霸者,齐桓公,晋文公,秦穆公,宋襄公,楚庄王也
王霸. 荀子. 德虽未至也,义虽未济也,然而天下之理略奏矣,刑赏已诺信乎天下矣,臣下晓然皆知其可要也。政令已陈,虽睹利败,不欺其民;约结已定,虽睹利败,不欺其与。如是,则兵劲城固,敌国畏之;国一綦明,与国信之;虽在僻陋之国,威动天下,五伯是也。非本政教也,非致隆高也,非綦文理也,非服人之心也,乡方略,审劳佚,谨畜积,脩战备,齺然上下相信,而天下莫之敢当。故齐桓、晋文、楚庄、吴阖闾、越勾践,是皆僻陋之国也,威动天下,彊殆中国,无它故焉,略信也。是所谓信立而霸也。
王力,《古汉语字典》,中华书局,2000.6. p1619.
秦策一. 戰國策. 虽古五帝、三王、五伯,明主贤君,常欲坐而致之,其势不能,故以战续之。
《白虎通义》卷1:“五霸者,何谓也?昆吾氏、大彭氏、豕韦氏、齐桓公、晋文公也。昔三王之道衰,而五霸存其政,率诸侯朝天子,正天下之化,兴复中国,攘除夷狄,故谓之霸也。昔昆吾氏,霸于夏者也;大彭氏、豕韦氏,霸于殷者也;齐桓(公)、晋文(公),霸于周者也。或曰:五霸,谓齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、吴王阖闾也。霸者,伯也,行方伯之职,会诸侯,朝天子,不失人臣之义,故圣人与之。非明王之张法。霸犹迫也,把也,迫胁诸侯,把持其政。《论语》曰:“管仲相桓公,霸诸侯。”《春秋》曰:“公朝于王所。”于是时晋文之霸。《尚书》曰:“邦之荣怀,亦尚一人之庆。”知秦穆之霸也。楚胜郑而不告,从而攻之,又令还师,而佚晋寇。围宋,宋因而与之平,引师而去。知楚庄之霸也。蔡侯无罪而拘于楚,吴有忧中国心,兴师伐楚,诸侯莫敢不至。知吴之霸也。或曰:五霸,谓齐桓公、晋文公、秦穆公、宋襄公、楚庄王也。”
王, 褒. 四子講德論. 五伯以下,各自取友。齐桓有管鲍隰寗,九合诸侯,一匡天下。晋文公有咎犯赵衰,取威定霸,以尊天子。秦穆有王由五羖,攘却西戎,始开帝绪。楚庄有叔孙子反,兼定江淮,威震诸夏。勾践有种蠡渫庸,克灭彊吴,雪会稽之耻。
當染. 呂氏春秋. 齐桓公染于管仲、鲍叔,晋文公染于咎犯、郤偃,荆庄王染于孙叔敖、沈尹蒸,吴王阖庐染于伍员、文之仪,越王句践染于范蠡、大夫种,此五君者所染当,故霸诸侯,功名传于后世。