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皮骨角
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皮骨角[1](英语:Ossicones)是指长颈鹿、雄性㺢㹢狓等动物头上的犄角。此外,现已灭绝的西瓦鹿和梯角鹿科动物(如Climacoceras)头部也生有这种结构。[2]部分学者曾认为这些灭绝种头部的皮骨角并非真正意义上的皮骨角;不过后续的研究表明,这些动物的皮骨角和长颈鹿科的动物很接近。皮骨角位于背骨、额骨上,随着年龄的增加会逐渐长到头骨上。[3]
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皮骨角和洞角类似,区别在于皮骨角由软骨组织骨化而成,而非由活骨直接形成,[4]而且皮骨角上由皮毛覆盖,而非角蛋白。
皮骨角一出生起就存在,但刚生下来时皮骨角贴着头部而不是长在头骨上,以防降生时受伤。[5]雄性动物和雌性动物的皮骨角结构、用途都有不同。雄性的皮骨角更厚,因雄性长颈鹿喜欢脖击而导致皮骨角顶部的骨骼裸露出来。这些皮骨角还会增加长颈鹿头部的重量,使得其脖击时的攻击威力更大,有时甚至能致命。皮骨角的出现也导致了一些其他的进化特征,如动物的外皮更重,真皮层也出现了特化的防御。[6]