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耕地
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地球上1亿4800万平方公里的陆地中大约有3100万是可耕地,但目前可耕地面积正以每年10万平方公里的速度流失。而耕地流失的主因是森林开伐,目前森林开伐主要发生在热带地区过度开发的雨林中。森林开伐有时甚至会导致荒漠化,例如马达加斯加的中央高原上因为过度的游耕已导致严重的荒漠化。
另一个较小但是重要的原因是河川的治水工程,河岸边的耕地因为缺乏河水带来的泥土不能回填遭侵蚀的部分,耕地进而慢慢流失。而很大部分的耕地都位于许多大河的周边,例如尼罗河、密西西比河、底格里斯河和幼发拉底河、黄河、长江、亚马逊河、恒河和莱茵河。
肥沃的耕地都曾经过河流或是海洋的沉积物累积。近代由于治水工程的控制,河流泛滥已经不太常见了,这让耕地上的集约农业足以支持地球上庞大的人口。
尼罗河的河岸会定期的泛滥,并在河岸上留下肥沃的淤泥,而这污泥是绝佳的肥料。就算土地已经被过度耕种且养分已耗尽,隔年泛滥的污泥仍然可以使耕地恢复地力。在有防洪控制的地区虽然能够提供人类更舒适的环境,但是也会对耕地造成非常不利的影响。