气候变化科学史
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气候变化科学史(英语:History of climate change science)始于19世纪初,当时人们首次怀疑冰河时期和古气候学中其他自然变化的归因,并首次确定有自然发生的温室效应。到19世纪后期,科学家首先提出人类排放温室气体可能会改变地球能量收支和气候。许多其他气候变化理论也被提出,包括有火山作用和太阳周期等活动。直到1960年代,二氧化碳是导致地球变暖的证据变得越来越明显。有些科学家还指出人类各式活动产生的大气气溶胶具有降温效果。
在20世纪70年代,科学观点越能支持地球变暖的观点。到1990年代,由于电脑模拟的精确度提高,加上检测工作证实米兰科维奇循环与冰河时期理论间的相关性,一个共识形成:温室气体是深度影响大多数气候变化的因素,人为排放这类气体正导致明显的全球变暖。从20世纪90年代起,对气候变化的科学研究加入多个学科,并不断扩大。研究扩展世人对因果关系的理解、与历史数据的联系以及衡量和模拟气候变化的能力。联合国政府间气候变化专门委员会(IPCC)发表的评估报告中包含有这一时期的研究总结。
从广义上讲,所谓气候变化是涵盖几十年到数百万年期间,天气模式中重大而持久变化的统计分布。它是平均天气条件或围绕平均条件的天气分布的变化(例如更多或更少的极端天气事件)。气候变化受到多种因素引发,包括海洋过程(如洋流循环)、生物过程(如植物)、太阳辐射变化、板块构造移动和火山爆发,以及人类引起的自然界变动。前述影响中的最后一个目前正导致全球变暖,而“气候变化”通常被用来描述特别是由人类造成的影响。