民主指数
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民主指数(英语:Democracy Index)是由经济学人信息社编制,解析世界上167个政权的民主程度的指数。该指数衡量了五个指标:选举程序与多样性、公民自由、政府运作、政治参与和政治文化[1]。政权按得分分为“完全民主”(8.00至10.00分)、“缺陷民主”(6.00至7.99分)、“混合政权”(4.00至5.99分)和“威权政权”(3.99分或以下)四类。列入评比的政权包含了164个联合国会员国、台湾(中华民国)、巴勒斯坦领土(巴勒斯坦国)以及香港(中华人民共和国的特别行政区)[2]。
近年来世界民主制度受到诸多的挑战,尤其是2019冠状病毒病疫情扩散至全球后,各国为了防疫均对人民自由进行程度不一的限制。根据2021年的民主指数,全球只有不到46%的人生活在民主制度下(包括“完全民主”和“缺陷民主”),这是自2006年这一指数首次发布以来最差的数据。[3]2021年排名中,领先国家依然以发达国家为主,其中挪威、新西兰和芬兰为前三甲;而该年经历塔利班攻势的阿富汗与军事政变的缅甸则取代长年名次垫底的朝鲜成为民主情况则最为恶劣的国家。而在全球疫情中防疫评价良好的台湾(中华民国)的名次在2020年逆势上升20名,为该年报告中变化最大的国家。[4]2021年民主指数报告聚焦于中国大陆(中华人民共和国)政治模式对全球民主的挑战,而台湾(中华民国)则升至全球第八,为西方世界以外排名最高的国家。[5]据2023年数据,乌拉圭是发达国家以外排名最高的国家,印度则是发达国家以外排名最高的地域大国。
在2010年代,民主指数报告在2012年指出,世界大部分国家都视实现民主宪政与普世价值为己任,民主指数都能够稳步向前。该报告还特别指出,威权政权与民主政权一个最大的分别是:民主政权包容任何一个不论是支持或反对其政权的声音。该报告同时也赞扬了以突尼斯为代表的一些国家的人民在经历了茉莉花民主革命之后民主宪政所进步的体现,他们用行动来证明人民才是国家的主人[6]。但是,也有些国家出现了倒退的情况,渐渐民主形势出现恶化的迹象。2011年,突尼斯经过茉莉花革命后的跃升幅度最大,上升53名至92名[7]。