操作定义
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操作定义(英语:operational definition),又称为操作型定义,是指将一些事物如变量、术语与客体等以某种操作或观测的方式表示出来,其强调确立“事物特征”时所采纳的流程、过程或测试与检验方式,而与概念型定义相区别。[注 1]在科学探讨中,常需要针对某一“事象特质”作描述,而使用操作型定义;举个例子,“花生果酱三明治”的操作性定义是“使用抹刀先将花生酱涂抹到一片面包上,再将果酱涂抹在花生酱上,最后盖上另一片厚度相同的面包后所得到的成果。”
科学选择研究项目时,所用的原则是操作定义,属于操作定义才是科学可研究的范围,非操作定义则不在研究范围之内。 所谓“操作定义”,是定义中包含有测量方法;如果定义中不含测量方法,就不是操作定义。 比如“长度”的定义包含以公里、米、公分等为单位,和用尺做工具来测量长度的数量;“时间”的定义包含以年、月、日、时、分、秒等为单位,和用钟表做工具,来测量时间的数量,所以“长度”和“时间”都是操作定义。此外,“美”和“神圣”的定义没有包含单位和测量的方法,“人命值多少”的定义中也没有大家共同接受的测量方法,所以“美”、“神圣”和“人命值多少”不是操作定义,因此不在科学研究之列。 在操作定义的影响之下,使得科学非常实际,远离虚无缥缈的戏论。