儿童
青春期以前的人类;18岁以下的任何人 / 维基百科,自由的 encyclopedia
儿童(英语:child),是指从生命诞生之始到成年期之前的人类。[1][2]但儿童时期的年龄段各有不同。[1][3]而较多国家的定义与联合国的儿童权利公约相同。[4][c 1]孩子亦可代指“子女”;在特定情况下,可以人类说“大自然的孩子”或者“老小孩”。儿童的法律定义通常是指未成年人,也称为小于成年岁数的人。[1]与成年人相比,儿童的人权和责任通常较少。 他们被归类为无法做出严肃的决定。
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儿童是人类社会最弱势的群体,应获得各方面的保护。这包含从法律、社会到家庭等。法律上,禁止虐待儿童成为多数国家的法律条文,禁止童工也是国际惯例。社会上,保护儿童的身心健康成长是关键。儿童的发展,即童年时期是每人都经历过的,这是人类的未来。儿童也有些各自特殊的消遣与娱乐活动。从16世纪和17世纪开始,人们意识到儿童不再是缩小版的成年人。[5]“孩子”也可以描述与父母(例如任何年龄的儿子和女儿)[6]或权威的,或表示在氏族、部落或宗教中的群体成员身份关系; 它也可以表示受到特定时间、地点或环境的强烈影响,例如“自然之子”或“六十年代的孩子”。[7]
先天与后天因素对儿童的成长都有影响,且父母教养是其中一种重要因素,而研究显示,不论亲生父母或养父母,其对子女的爱与关怀,都能造成正面影响;反之虐待与忽视,会造成长期的负面影响。像例如Duoblebee在2015年的研究指出,虽然不同状况的养子女,会因其先天因素之故,而出现不同的侵略性和心理健康状况,但养父母对养子女展现爱与关怀,会减少养子女的未来和福祉出现负面结果的可能;[8]而Paine在2021年出版的研究,其结果与此类似,Paine的研究显示,养子女的身心状况会受收养前的因素影响,但养父母对养子女展现特别多的爱与温暖,对养子女的心理健康发展有正面帮助。[9]对罗马尼亚后共产时代孤儿的研究也显示,尽管相对于未曾被送进孤儿院的儿童,曾被送进孤儿院的儿童各方面的发展依旧较慢,但之后被送交领养的孤儿,其语言、智商与社会情绪方面都出现改进,他们能出现安全依附,且情绪表达能力也有所进步。[10]