闭塞 (铁路)
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闭塞(英语:Block)是铁路信号的专用术语[1],为防止列车对撞或追尾,是铁路上保障安全的主要方法之一。
铁路为单向通行线路,随着发展与进步,车站与车站之间不再只有一列车辆行驶,为避免车辆出发时间过度密集而发生意外,在1840年发明了“时间间隔法”,用时刻表控制列车发出,缺点是如果列车因故停在线路上,回报不及有造成后车追尾意外的可能。到了1842年,英国发明了“空间间隔法”[2],辅佐时刻表,以两车之间相隔一段里程的方式来保证安全,之后更进一步发展出间隔区间的概念,为闭塞的起源。由于铁路车辆的车厢数量以及行驶速度所需要较长的制韧里程(铁路用语,即为一般的刹车里程),当列车运行途中发现前方线路有任何状况,大多数情况下都是刹停不及,于是规划将铁道分为一个个的区块,强制每个区间内只能有一列车辆经过,用以间隔两车之间的里程,称为闭塞区间,闭塞区间的长度不得小于列车制动的安全距离,是铁路上列车运行的基本要求,为现代铁路广泛使用的安全系统[3]。