偶极子天线(英语:Dipole antenna或doublet)是在无线电通信中,使用最早、结构最简单、应用最广泛的一类天线。它由一对对称放置的导体构成,导体相互靠近的两端分别与馈电线相连。用作发射天线时,电信号从天线中心馈入导体;用作接收天线时,也在天线中心从导体中获取接收信号。[1][2][3][4][5]常见的偶极子天线由两根共轴的直导线构成,这种天线在远处产生的辐射场是轴对称的,并且在理论上能够严格求解。偶极子天线是共振天线,理论分析表明,细长偶极子天线内的电流分布具有驻波的形式,驻波的波长正好是天线产生或接收的电磁波的波长。因而制作偶极子天线时,会通过工作波长来确定天线的长度。最常见的偶极子天线是半波天线,它的总长度近似为工作波长的一半。除了直导线构成的半波天线,有时也会使用其他种类的偶极子天线,如直导线构成全波天线、短天线,以及形状更为复杂的笼形天线、蝙蝠翼天线等。历史上,海因里希·赫兹在验证电磁波存在的实验中使用的天线就是一种偶极子天线。
在洛仑兹规范下,任意电流电荷体系在场点产生的矢势由推迟势公式给出:
其中是推迟时刻。
对于截面为圆形,半径远小于工作波长的细空心天线,可以近似认为其上的电流成轴对称分布,可对角度变量进行积分,方程转化为:
如果进一步假定天线的半径远小于其长度(两者之比小于1/60),可以近似认为在积分中,只有z附近的才对有贡献,与具有类似的形式。这样天线内部的电流强度也近似满足一维波动方程。电流在天线上的分布近似为驻波形式:
其中是天线全长,是交流电的频率。这种情形下,天线在场点处产生的矢势为:
如果场点离天线的距离足够远,以至于下列三个条件同时满足时,场点处于辐射区:
此时推迟势公式可近似为:
略去不属于辐射场的高阶项,场点的磁感应强度满足:
辐射功率的角分布为:
对上式积分,利用三角积分函数,可以给出辐射总功率以及辐射阻抗的表达式:
若天线的半径与长度之比并不小,使用“电流驻波分布”的近似并不准确:有限的会为这一定律引入量级的相对修正[6]。