佃农是指租用他人田地，从事农业生产的农民。
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历史
一般而言，农民因家人有病、灾荒、婚丧开支等原因，用光积蓄，为债务所迫，只好卖出或放弃土地，变成佃户。[1]光景好时，农民会买来土地，佃户会稍为减少；困难时则农民丧失土地，佃户数目稍为增加。[2]不过，如果土地太贫瘠，地租回报太低，愿意买地的人不多，则佃户数目也不会高。[3]
在较富饶和商业繁荣的地区，佃户只须交地租。在落后或交通不便的多山地区，佃户则要向地主交出额外的物资，如新年时要送糕点、肉类、家禽等礼物；地主家中有婚丧时，佃户要去帮忙，地位有如奴仆[4]。至民国时期，佃农地位仍极为低下，公民权缺失。以苏北鲁南地区为例，地主阶级对佃农有“生杀之权”。在重重剥削、欺压之下，地主阶层对佃户妻女的“初夜权”，反显“人道”[5]。
唐代均田制崩坏以后，地主和佃农广泛出现。部分学者估计，宋代有34%的户口是佃户，和廿世纪的情况相同。当时北方、浙江东部和江西中部，是佃户比率较低的地区。[6]
明清两代，长江下游和东南沿海地区佃户较多。[7]明太祖没收大量今日江苏省地区地主的土地，田地归官府管辖，佃户地租从缴纳给地主，改为缴纳给官府。据学者估计，明代江苏有略高于50%的田地出租，租佃率和廿世纪时相近。[8]
明末张献忠的大屠杀，使四川和湖南二省在清代初期较为荒凉，有大量有待开垦的土地，佃户较少。其后两省佃户渐增，到18世纪中，有50%-60%土地在地主手中，和廿世纪时的情况相似。[9]
民国时，大约有30%的农民是全无土地的佃户。[10]跟清代后期相较，佃户数目接近或稍低。由于地主不易收到地租，当时也有其他投资的途径，买地的资金没有增长，佃户数目亦大体不变。[11]一般而言，佃户在北方较少，南方较多。当中亦有例外，如山西山区佃户较多，广西、云南有些地方佃户又较少。[12]
内战前后，中国共产党在控制地区实行土地改革，过去的土地租赁完全消除后佃农身份完全消失。但是由于新的土地兼并和贫富分化，1953年12月，通过了《关于发展农业生产合作的决议》，开始进行土地集体化，土地从可以租赁的资产变为集体所有物。生产资料公有制化后，发展为人民公社制度。虽然一定程度上解决了小农经济的局限性和新的土地兼并问题，但是抑制了农民生产积极性，严重破坏了生产力。1978年，通过了《中共中央关于加快农业发展若干问题的决定(草案)》提出要“尊重生产队自主权，纠正平均主义”，引起激烈争论。后发展为家庭联产承包责任制。[13]土地仍然为集体所有，但开放了承包行为。[14]如《农村土地承包法》[15]的第十二条：农民集体所有的土地依法属于村农民集体所有的，由村集体经济组织或者村民委员会发包；已经分别属于村内两个以上农村集体经济组织的农民集体所有的，由村内各该农村集体经济组织或者村民小组发包。村集体经济组织或者村民委员发包的，不得改变村内各集体经济组织农民集体所有的土地的所有权。
在台湾，佃农自从实施375减租、耕者有其田和公地放领等政策后，佃农约占农民总数为百分之八。[16] 2012年底台湾佃农户数27,760户，在台湾农牧户总数779,375户中，比例百分之3.6[17]
注释
参考书目
相关条目
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