四書五經

四書五經者，覽言儒經也。世先有六經，樂經亡而稱五經，宋朱熹編四子書，為大學啟蒙。後世並稱二籍，同為經典。

戰國時，以《詩》《書》《禮》《易》《樂》《春秋》為六經。莊子天運曰：「孔子謂老聃曰：『丘治《詩》《書》《禮》《樂》《易》《春秋》六經，自以為久矣。』」古為儒經。及後《樂》竟失傳，人謂燔於秦火，故成五經。宋朱熹撰大學、中庸、論語、孟子為四書。大學、中庸選自禮記。熹以曾子出《大學》，子思出《中庸》，論語者孔子之論，孟子即孟軻之書，故謂之四子書。

漢武尊儒，定五經為國書，後世習之。至隋唐科舉，亦用之也。宋有四書，漸越五經。元仁宗延祐二年，以朱熹《四書章句集注》爲科試範疇，從此科舉題皆出於《四書集注》。《經義考》稱四書如「日星麗天，萬象昭著」。陳確〈與黃太沖書〉云：「惟是世儒習氣，敢於誣孔、孟，必不敢倍程、朱」。

又後世以經為儒經，實墨家有墨經，荀況有道經，皆時為經者也，蓋經者論道書爾，非獨五經。

列序

朱氏嘗曰：「先讀《大學》，以定其規模；次讀《論語》，以定其根本；次讀《孟子》，以觀其發越；次讀《中庸》，以求古人之微妙處。」「《四子》，《六經》之階梯」。《淮南子》《史記》曰，六經之序為《詩》《書》《禮》《樂》《易》《春秋》，然《漢書》《說文解字》曰《易》《書》《詩》《禮》《樂》《春秋》。 四書者，《大學》《中庸》《論語》《孟子》也。