Зніма́льна ка́мера, частіше просто ка́мера— узагальнена назва всіх оптичних пристроїв, призначених для запису або передачі зображення, як нерухомого, так і рухомого. У розмовній мові часто замінює всі інші терміни, такі як фотоапарат, кінокамера, телекамера, відеокамера та інші. Загальна назва «камера» відображає подібність принципу дії всіх цих пристроїв, в основі яких лежить світлонепроникна камера.
У Вікіпедії є статті про інші значення цього терміна: Камера.
У більшості мов слово «камера» веде своє походження від терміна камера-обскура, що означає найбільш раннє з пристосувань для відображення навколишніх предметів. Камера-обскура була світлонепроникною кімнатою або ящиком з отвором в одній зі стінок. Внаслідок прямолінійності поширення світла на протилежній стінці утворюється перевернене дійсне зображення. Перша в історії фотографія «Вид з вікна в Ле Гра», зроблена Нісефором Ньєпсом близько 1826 року за допомогою такої камери. Надалі замість простого отвору стали використовувати збірну лінзу, а пізніше її замінили більш досконалим об'єктивом. На протилежній стінці кріпиться фотоматеріал або фотоматриця.
Відтоді принцип дії пристроїв для реєстрації зображення не зазнав істотних змін, і залишається спільним як для хімічних, так і для електронних технологій. Виняток становить тільки голографія, в якій не потрібно ніяких об'єктивів і світлонепроникних камер. Всі додаткові пристрої, що встановлюються в сучасні камери, мають допоміжний характер і призначені для підвищення зручності та якості знімання, або для прискорення передачі готових зображень на відстань. Деяка відмінність від загального принципу є в камерах світлового поля, які використовують масив вторинних мікрооб'єктивів в фокальній площині основного об'єктива.
Frizot, Michel (January 1998). Light machines: On the threshold of invention. У Michel Frizot (ред.). A New History of Photography. Koln, Germany: Konemann. ISBN978-3-8290-1328-4.
Hitchcock, Susan (editor) (20 Sep 2011). Susan Tyler Hitchcock (ред.). National Geographic complete photography. Washington, D.C.: National Geographic Society. ISBN978-1-4351-3968-8.
Johnson, William S.; Rice, Mark; Williams, Carla (2005). Therese Mulligan and David Wooters (ред.). A History of Photography. Los Angeles, California: Taschen America. ISBN978-3-8228-4777-0.
London, Barbara; Upton, John; Kobré, Kenneth; Brill, Betsy (2002). Photography (вид. 7). Upper Saddle River, New Jersey: Prentice Hall. ISBN978-0-13-028271-2.
Starl, Timm (January 1998). A New World of Pictures: The Daguerreotype. У Michel Frizot (ред.). A New History of Photography. Koln, Germany: Konemann. ISBN978-3-8290-1328-4.