Існують ізолювальні респіратори (у котрих для дихання не застосовується навколишнє повітря) і фільтрувальні респіратори (в яких для дихання використовується навколишнє повітря очищене фільтрами).
Для очищення повітря в фільтрувальних респіраторах, можуть використовуватися різні фільтри, залежно від виду забруднень навколишнього повітря:
протиаерозольні (шкідливі речовини у вигляді пилу, диму і туману);
протигазові (шкідливі речовини в газоподібному стані — гази, пари);
поєднані (протиаерозольні і протигазові); у цьому разі, повітря спочатку очищається протиаерозольним фільтром, а потім — протигазовим.