Західноантарктичний льодовиковий щит

80° пд. ш. 120° зх. д.

Мапа Західної Атартики

Західноантарктичний льодовиковий щит
Континент	Антарктида
Адміністративна одиниця	Територія Антарктичного договоруd
Західноантарктичний льодовиковий щит у Вікісховищі

Західноантарктичний льодовиковий щит (ЗАЛЩ) — частина льодовикового щиту, яка охоплює Західну (або Малу) Антарктиду, частину Антарктиди що лежить в західній півкулі і обмежена Трансантарктичними горами. ЗАЛЩ класифікується як морський льодовиковий щит, підмурівок цього щита на великих площах занурено нижче рівня океану, а його край обмежено шельфовими льодовиками Росса і Ронне-Фільхнера та вивідних льодовиків, які стікають в море Амундсена.

Опис

За оцінками, об'єм льодовикового покриву Антарктиди становить близько 25400000 км³, з них ЗАЛЩ містить трохи менше 10 %, або 2,2 млн км³.^[1]Через льодовикове навантаження під час ізостатичного процесу підмурів'я зазнало занурення в межах від 0,5 до 1 км^[2]. Середня товщина близько 1.1 км. Поверхня не здіймається вище 2 км.

Шельфові льодовики Антарктиди, є плавучим продовженням її наземного і «морського» покровів. Їх загальна площа — 1,5 мільйона км², причому найбільші з них — шельфові льодовики Росса і Ронне-Фільхнера, що займають внутрішні частини морів Росса та Уедделла, мають площі по 0,6 мільйона км² кожний. Плавучий лід цих льодовиків відділений від «основного» щита лініями налягання, а його зовнішні кордони утворені фронтальними обривами, або бар'єрами (дивись бар'єр Росса), які постійно оновлюються завдяки відколюванню айсбергів. Товщина льоду у тилових межах може сягати до 1 — 1,3 км, у бар'єрів вона рідко перевищує 150—200 м.

Антарктичний лід розтікається з декількох центрів до периферії покриву. У різних його частинах цей рух йде з різною швидкістю. У центрі Антарктиди,, лід рухається повільно, у льодовикового краю його швидкість зростає до багатьох десятків і сотень метрів на рік, тут швидше за все рухаються льодовикові потоки, що розвантажуються у відкритий океан. Їх швидкості нерідко досягають кілометра на рік, а один з льодовикових потоків Західної Антарктиди — льодовик Пайн-Айленд — «робить» кілька кілометрів на рік.

Проте більшість льодовикових потоків впадає не в океан, а в шельфові льодовики. Льодовикові потоки цього роду рухаються повільніше, їх швидкості не перевищують 300—800 м/рік. Таку «повільність» зазвичай пояснюють опором з боку шельфових льодовиків, які самі, як правило, бувають загальмовані берегами і обмілинами. У зв'язку з цим фахівці пророкують, що глобальне потепління клімату може викликати своєрідний «ефект доміно»: підвищиться температура — зруйнуються шельфові льодовики, не буде цих льодовиків — отримають свободу льодовикові потоки, їх швидкості різко зростуть, даючи початок масовому «спуску» льоду в океан. А це може призвести до катастрофічно швидкого підйому рівня океану, що обіцяє великі неприємності всім прибережним районам Землі, в тому числі і далеким від Антарктиди.

Примітки

1. Lythe, Matthew B.; Vaughan, David G. (June 2001). BEDMAP: A new ice thickness and subglacial topographic model of Antarctica. Journal of Geophysical Research. 106 (B6): 11335—11352. Bibcode:2001JGR...10611335L. doi:10.1029/2000JB900449.
2. Anderson, John B. (1999). Antarctic marine geology. Cambridge University Press. с. 59. ISBN 0-521-59317-4.

Посилання

• Crystal Ball: Scientists Race to Foretell West Antarctica's Unclear Future
• WAIS – West Antarctic Ice Sheet Initiative [Архівовано 17 березня 2013 у Wayback Machine.] – A multidisciplinary study of rapid climate change and future sea level. Sponsored by National Science Foundation Office of Polar Programs and NASA Earth Science.
• U.S. National Snow and Ice Data Center Antarctic Data [Архівовано 10 жовтня 2013 у Wayback Machine.]
• Dramatic change in West Antarctic ice could produce 16ft rise in sea levels
• U.K. and U.S. Polar Ice Experts Urge Improved Monitoring to Reduce Uncertainty over Potential Sea-Level Rise
• Structure Found Deep Within West Antarctic Ice Sheet [Архівовано 9 лютого 2014 у Wayback Machine.], September 2004