2002 FIFA Dünya Kupasıelemelerine toplamda 199 ülkenin millî takımı katılırken, bunlardan 29'u turnuvaya katılmaya hak kazandı. 32 takımın mücadele ettiği etkinliğe, ev sahibi Güney Kore ve Japonya ile son şampiyonFransa herhangi bir eleme maçı oynamadan doğrudan katılmaya hak kazandı.
2002 FIFA Dünya Kupası'na katılan 32 takımın kıtalara göre dağılımı aşağıdaki gibi belirlendi:
Avrupa (UEFA): 14,5 takımın şampiyonaya katılması belirlendi. Son şampiyon Fransa otomatik olarak katılırken, geri kalan 13,5 takım, 50 takımın mücadele ettiği elemeler sonucunda belli oldu. 0,5'lik kısım için hak kazanan ekip, AFC elemelerinin şampiyonuyla kıtalararası play-off oynadı.
Güney Amerika (CONMEBOL): 4,5 takımın şampiyonaya katılmasının belirlendiği elemelerde 10 takım mücadele etti. 0,5'lik kısım için hak kazanan takım, OFC elemelerinin şampiyonuyla kıtalararası play-off oynadı.
Kuzey Amerika (CONCACAF): 3 takımın turnuvaya katılacağı elemelerde 35 takımın katıldığı elemeler gerçekleştirildi.
Afrika (CAF): 5 takımın turnuvada yer alacağı elemeler, 51 takımın katılımıyla düzenlendi.
Asya (AFC): 4,5 takımın turnuvaya katılacağı kıtada, ev sahipleri Güney Kore ve Japonya otomatik olarak kendisine yer bulurken, geriye kalan 2,5 takım için 40 ülke yarıştı. 0,5'lik kısım için hak kazanan ekip, UEFA elemelerinin şampiyonuyla kıtalararası play-off oynadı.
Okyanusya (OFC): 0,5 takımın turnuvaya katılmaya hak kazanacağı elemelerde 10 takım yarıştı. 0,5'lik kısım için hak kazanan ekip, CONMEBOL elemelerinin şampiyonuyla kıtalararası play-off oynadı.
toplamda 777 karşılaşmanın oynandığı elemelerde 2452 gol kaydedilirken, maç başına gol ortalaması 3,16 olarak hesaplandı.
Kıtasal eleme sonuçları için aşağıdaki maddelere bakınız:
1. Grup - Rusya turnuvaya katılmaya hak kazanırken, Slovenya UEFA play-off'larına kaldı.
2. Grup - Portekiz turnuvaya katılmaya hak kazanırken, tüm gruplar arasındaki ikinciler arasında en yüksek puana sahip İrlanda, AFC'den gelecek takımla Kıtalararası Play-off oynama şansı elde etti.
Play-off'lar - Belçika, Almanya, Slovenya ve Türkiye turnuvaya katılmaya hak kazanırken; Çek Cumhuriyeti, Ukrayna, Romanya ve Avusturya kupada yer alamayan takımlar oldu.
Arjantin, Ekvador, Brezilya ve Paraguay turnuvaya katılmaya hak kazanırken; Uruguay, OFC'den gelecek takımla Kıtalararası Play-off oynama şansı elde etti.
(e) - ev sahibi olduğundan otomatik olarak katıldı.
(s) - son şampiyon olduğundan otomatik olarak katıldı.
Elemelerde aldığı altı mağlubiyetle tarihinin en kötü performansını sergileyen Brezilya - ki bundan önceki en kötü performansı, aldığı iki mağlubiyetten ibatettigrubunu üçüncü sırada tamamladı. Fakat finallerde iyi bir performans sergiledi ve oynadığı yedi maçın yedisini de kazanarak şampiyonluğa ulaştı. Bu başarı 1930'da 4'te dört yaparak şampiyonluğa ulaşan Uruguay, 1938'de yine dörtte dört yapan İtalya ve 1970'te oynadığı altı maçın tamamını kazanan Brezilya tarafından elde edilmişti.
Avustralya'nın Amerikan Samoası ile oynadığı ve 31-0 kazandığı maç, en çok gol atılan uluslararası futbol karşılaşması olarak tarihe geçti. Bu maçtan iki gün önce ise Tonga'yı 22-0 yenen Avustralya, bu alandaki rekoru sadece iki gün arayla ikinci kez kırmış oldu. Amerika Samoası karşısında 13 gol kaydeden Archie Thompson ise uluslararası bir futbol müsabakasında en fazla gol atan oyuncu konumuna geldi.
Togolu futbolcu Souleymane Mamam, 6 Mayıs 2001'de çıktığı Zambiya maçıyla birlikte FIFA Dünya Kupası elemelerinde forma giyen en genç oyuncu oldu. Mamam, maçın oynandığı gün 13 yaşındaydı.[1]