Merlegen (merle-gen) är en genetisk avvikelse hos hundar, oftast kopplad till särskilda hundraser. Om genen förekommer i en uppsättning ger den upphov till särskilda färger, skimmel eller dropplad, som brukar benämnas blue merle, red merle eller harlekin. Harlekin används ibland om fläckiga eller flerfärgade hundar som inte bär på merleanlag och en hund kan även ha skimmelteckning utan att vara merle. Vissa merlefärgade hundar kan vara rent grå. Oftast har hundarna vit eller blå regnbågshinna vilket ger en underlig glasartad blick.