Mekatronik handlar om mötet mellan elektronik, mekanik och mjukvaruteknik. I den moderna tolkningen av mekatronik brukar man även inkludera systemdesign, datorteknik, reglerteknik och signalbehandling eftersom dessa delar allt som oftast utgör centrala byggstenar i dagens komplexa system. Kombinationen av dessa områden ger upphov till synergieffekter under förutsättning att man aktivt fokuserar på dessa områden samtidigt, istället för att se dem som separata discipliner. För detta krävs alltså att en och samma person har kunskaper inom samtliga dessa områden för att uppnå de positiva synergieffekterna. Mekatronikingenjörer utbildas på flertalet av landets universitet och högskolor. På Kungliga Tekniska högskolan i Stockholm startades kurser inom mekatronik så tidigt som 1977, då under dåvarande maskinelementsprofessorn Jan Schnittgers ledning. Själva ordet myntades av japanen Tetsuro Mori 1969, men det är först på senare tid som ordet börjat användas allmänt inom svensk industri.