Kotartärerna är två artärer som löper längs kotpelaren och som sedan går in i kraniet genom foramen magnum, det stora nackhålet. Efter det löper de längs medulla oblongatas, förlängda märgens, framsida där de förenas till basartären.
Kotartären utför ett viktigt arbete för människokroppen, den förser bakre delen av hjärnan och hjärnstammen med syrerikt blod. Om detta blodflöde skulle försvagas eller försvinna i form av till exempel en blodpropp skulle det bidra med väldigt negativa konsekvenser. Ett par exempel skulle kunna vara att ögonrörelsen störs eller att stämbanden förlamas.
Dissektioner i kotartären är den näst vanligaste orsaken till att en person som är 45 år gammal eller yngre drabbas av stroke. Dissektioner kan framstå plötsligt men det kan också vara ett resultat av trauma. Även om medicinsk behandling mot detta sker läker de flesta dissektionerna av sig själva.
