Skorpionen var en av de 48 konstellationerna som listades av astronomen Klaudios Ptolemaios i hans samlingsverk Almagest.
I antikens Grekland var stjärnbilden mycket större och bestod av två halvor. Den ena halvan var skorpionens kropp och gadd, den andra bestod av klorna och kallades Chelae (“klor)”. Under första århundradet f. Kr. omtolkade romarna klorna till en ny stjärnbild, Vågen.[4]
Jägaren Orion skröt om att han skulle döda alla djur på jorden, och när det inte gick att stoppa honom på annat sätt, blev jordens gudinna, Gaia, till slut tvungen att skicka en skorpion, som skulle sticka honom i hälen. När skorpionen gjorde detta, dog Orion av dess gift. Efter denna händelse fick också Skorpionen bli en stjärnbild, men på en annan del av stjärnhimmeln än Orion.
Skorpionen är en stjärnbild som innehåller många ljusstarka stjärnor, bland annat Antares, som fått sitt namn av att den skiner ikapp med planeten Mars.[4]
α - Antares (Alfa Scorpii) är en röd superjätte av magnitud 0,96. Den är nummer 16 på listan över stjärnhimlens ljusstarkaste stjärnor. Den är en variabel stjärna som varierar i ljusstyrka mellan 0,88 och 1,16. Egennamnet Antares kommer från gammelgrekiskans Άντάρης, som ska översättas “anti-Ares” eller “Mars rival”. Det anspelar på den röda färgen och ljusstyrkan, som gör att den konkurrerar med planeten Mars, som på grekiska hette Ares.[5]
ε - Epsilon Scorpii är en jätte av spektraltyp K1 III och magnitud 2,31.
κ - Kappa Scorpii (Girtab) är en spektroskopisk dubbelstjärna.
π - Pi Scorpii är en trippelstjärna med den kombinerade magnituden 2,9.
ν - Ny Scorpii (Jabbah, 14 Scorpii) är också en multipelstjärna. Den lyser upp reflektionsnebulosanIC 4592.
ξ - Xi Scorpii är också en multipelstjärna bestående av åtminstone fem stjärnor där de två starkaste är av magnitud 4,8 och 5,1.
σ - Sigma Scorpii (Al Niyat) är ett stjärnsystem med den kombinerade magnituden 2,88. Egennamnet Al Niyat (eller Alniyat) delar stjärnan med Tau Scorpii
U Scorpii är en av tio kända rekurrenta novor i Vintergatan. Den är normalt av magnitud 18, men når vid utbrotten upp till magnitud 8. Det senaste utbrottet skedde 2010 och nästa förväntas ske ungefär 2020.[6]
Wray 17-96 är också en av de mest luminiösa stjärnor som astronomerna känner till. Den anses vara en LBV-variabel och har en absolut magnitud av -10,8, vilket är 1,8 miljoner gånger solens luminositet.[8]
Stjärnbilden innehåller flera Messierobjekt och åtskilliga andra intressanta objekt.[9][4]
Messier 4 (NGC 6121) är en klotformig stjärnhop av magnitud 5,9. Stjärnhopens ålder är beräknad till 12,2 miljarder år.
Messier 6 (Fjärilshopen, NGC 6405) och Messier 7 (Ptolemaios stjärnhop, NGC 6475) är två öppna stjärnhopar i närheten av Skorpionens gadd. De är av magnitud 4,2 respektive 3,3 och kan därför både ses för blotta ögat. M 7 kallas också Ptolemaios stjärnhop eftersom den grekiske astronomer dokumenterade objektet, dock som en nebulosa.
Messier 80 (NGC 6093) är en klotformig stjärnhop som består av hundratusentals stjärnor och som är en av de tätaste stjärnhoparna i vår galax. En nova observerades i stjärnhopen i april 1860, Nova 1860 AD (T Scorpii).[10]
NGC 6124 (Caldwell 75) och NGC 6231 (Caldwell 76) är öppna stjärnhopar.
NGC 6242 är en öppen stjärnhop av magnitud 6,4.
NGC 6281 är en öppen stjärnhop, den ljusstarkaste I Skorpionens stjärnbild.