Grundstommen i museets samlingar är konst som samlats ihop av Schlesvig-Holsteins konstförening (Schleswig-Holsteinischer Kunstverein), vilken stiftades 1855. Grundsamlingen består till någon del av äldre verk, men framför allt konst från 1700- och 1800-talen. En stor del består av verk av lokala konstnärer. Av modern impressionistisk och expressionistisk konst finns målningar av bland annat Emil Nolde, konst från riktningen Nya sakligheten och internationell konst från perioden efter 1945. En stor del av samlingarna gick förlorad under åren 1933–1945.
År 1986 flyttade man in en mängd romerska antika reliefer, byster och andra skulpturer i både i form av original i marmor och som gipskopior eller andra avgjutningar.
Kunsthallen är administrativt en del av Kiels universitet.