Hjalmar Zetterström utbildades till arkitekt vid Chalmers tekniska institut i Göteborg och tog examen 1895.[1] Den kände göteborgsarkitekten Hans Hedlund var då lärare på Chalmers. Efter att ha praktiserat på arkitekt- och byggnadskontor i Göteborg och Malmö åkte Zetterström till Berlin för studier vid Charlottenburgs tekniska högskola och praktik på arkitektkontor i Berlin under åren 1900–1903. Efter återkomsten till Göteborg startade han 1904 arkitektverksamhet och byggnadsfirma som delägare i firman Zetterström & Jonsson. Han startade 1927 ett eget arkitektkontor på Götabergsgatan 20.[2]
Zetterströms första stora verk i Göteborg var det ståtliga huset i jugendstil, vid Östra Hamngatan 15 i korsningen av Kronhusgatan 14-16, som uppfördes 1906.[3] Stolt reser det sig ovan den hushöjd som annars kännetecknade bebyggelsen inom Vallgraven. Huset beställdes och byggdes av byggmästaren Anders Persson, som sedan bodde högst upp.[2]
Hans Hedlund skrev att byggnadens "30 meter till taknocken alls ej ofördelaktigt förändrat norra delen af Östra Hamngatans annars rätt småborgerliga fysionomi".[4] Ursprungligen var huset i huvudsak byggt för kontor och lager. Det byggdes om 2005 till friskola utan skolgård.[5]
Förutom jugendhuset vid Östra Hamngatan 15 ritade Hjalmar Zetterström även huset vid Södra Vägen 32/Burgårdsgatan 7, som stod klart 1910.[6]
Detta hus drabbades den 3 augusti 2008 av en brand. Som följd av branden och det efterföljande släckningsarbetet blev huset svårt vattenskadat och obeboeligt. Efter ett omfattande återställningsarbete kunde återflyttning av de boende ske i november 2009.[7]Villa Porthälla i Partille uppfördes 1914–18. Den ritades för direktör Ernst Harbeck (1849–1938), som var ägare av Echs fabriker.[8][6]
Stilmässigt rörde sig Zetterström mellan den mer ljusa och lekfulla jugendstilen och den strama och allvarligare nationalromantiken. Byggnaderna i jugendstil uppfördes ofta med putsade fasader medan det nationalromantiska idealet krävde äkta och oförfalskade material och därför ofta byggdes i tegel.[8] Fastigheter som Zetterström ritade under 1920-talet utfördes i tjugotalsklassisk stil.[9]
Hjalmar Zetterström var son till målarmästare Karl Julius Zetterström och Marie Charlotte Andersson.[2]
Han var sedan 1907 gift med Helfrid, född Schmidt, (1882–1948). De hade barnen Bertel (1908–1963) och Kerstin (1910–1996). Dottern Kerstin gifte sig 1933 med Orla Kjær (1897–1959) och var bosatt i Aalborg. Denna släktgren lever kvar i Danmark.
Göransson Anders, red(2014).100 år av boende: liv och leverne på Södra Vägen 32 och Burgårdsgatan 7. [Göteborg: BRF Turmalinen Nr 1. sid.14. Libris17420686. ISBN 978-91-637-7281-8
Caldenby, Claes; Linde Bjur Gunilla, Ohlsson Sven-Olof, Engström Krister(2006).Guide till Göteborgs arkitektur. Stockholm: Arkitektur i samarbete med Göteborgs stadsbyggnadskontor och Formas. sid.38. Libris10203533. ISBN 91-86050-67-2
Göransson Anders, red(2014).100 år av boende: liv och leverne på Södra Vägen 32 och Burgårdsgatan 7. [Göteborg: BRF Turmalinen Nr 1. sid.15. Libris17420686. ISBN 978-91-637-7281-8
Göransson Anders, red(2014).100 år av boende: liv och leverne på Södra Vägen 32 och Burgårdsgatan 7. [Göteborg: BRF Turmalinen Nr 1. sid.81, 87, 93. Libris17420686. ISBN 978-91-637-7281-8
Gulin, Sven(1977-1978).Göteborgs hjärta: en bok om människor, affärer och byggnader kring Kungsgatan. Göteborg: [Gulins/Pepita]. Libris164476 Del I: Kungsgatan dess kvarter och omgivning från Carolus Rex till Västra Hamngatan. Del II: Kungsgatan dess kvarter och omgivningar från Domkyrkan till Östra Larmgatan. Framställningen i del I-II rörande fastigheterna under 1600- och 1700-talen är baserad på manuskript av Olga Dahl. Göteborg 1977-78. s. 46.
Earth Sciences Centre, Göteborg University. B. Göteborg: Earth Sciences Centre, Göteborg University (Geovetarcentrum, Göteborgs universitet). 1995-. Libris4342239, Stenstadens olika bergartstyper i hussocklarna, Filip Johansson & Johan Olovsson, Uppsats, Göteborg 2012. s. 19.
Nylén, Ove(1988).Från Börsen till Park Avenue: intressanta Göteborgsbyggnader uppförda mellan 1850 och 1950, uppställda i kronologisk ordning och avbildade på vykort. Lerum: Haspen. sid.78. Libris7792864. ISBN 91-970916-3-4
100 utmärkta hus i Göteborg.. [Arkitekten och staden]; [3]. Göteborg: Manne Ekman & Margareta Rydbo, Göteborgs stadsmuseum i samarbete med Göteborgs-posten. 2001. sid.18-19. Libris8379794. ISBN 91-85488-54-2
Caldenby Claes, red(1979).Byggnader i Göteborg: [Buildings in Göteborg]: en guide till 1900-talsarkitektur. Göteborg: Sektionen för arkitektur, Chalmers tekn. högsk. Libris183141
Caldenby, Claes; Linde Bjur Gunilla, Ohlsson Sven-Olof, Engström Krister(2006).Guide till Göteborgs arkitektur. Stockholm: Arkitektur i samarbete med Göteborgs stadsbyggnadskontor och Formas. sid.38. Libris10203533. ISBN 91-86050-67-2
Gulin, Sven(1977-1978).Göteborgs hjärta: en bok om människor, affärer och byggnader kring Kungsgatan. Göteborg: [Gulins/Pepita]. Libris164476 Del I: Kungsgatan dess kvarter och omgivning från Carolus Rex till Västra Hamngatan. Del II: Kungsgatan dess kvarter och omgivningar från Domkyrkan till Östra Larmgatan. Framställningen i del I-II rörande fastigheterna under 1600- och 1700-talen är baserad på manuskript av Olga Dahl. Göteborg 1977-78. s. 46.
Göransson Anders, red(2014).100 år av boende: liv och leverne på Södra Vägen 32 och Burgårdsgatan 7. [Göteborg: BRF Turmalinen Nr 1. Libris17420686. ISBN 978-91-637-7281-8
Earth Sciences Centre, Göteborg University. B. Göteborg: Earth Sciences Centre, Göteborg University (Geovetarcentrum, Göteborgs universitet). 1995-. Libris4342239, Stenstadens olika bergartstyper i hussocklarna, Filip Johansson & Johan Olovsson, Uppsats, Göteborg 2012. s. 19.
Linde Bjur, Gunilla; Engström Krister(2013).Arkitekter & fasader: Göteborg 1850-1920(1. uppl.). Stockholm: Balkong. sid.175. Libris12154213. ISBN 9789185581542
Södra vägen 32 i Göteborg, Dokumentation av återuppbyggnad, Martin Lindholm & Johanna Lange, Göteborg 2010-05-21.
Lönnroth Gudrun, red(2003).Hus för hus i Göteborgs stadskärna. Göteborg: Stadsbyggnadskontoret. sid.339, 424, 544. Libris9326427. ISBN 91-89088-12-3
Nylén, Ove(1988).Från Börsen till Park Avenue: intressanta Göteborgsbyggnader uppförda mellan 1850 och 1950, uppställda i kronologisk ordning och avbildade på vykort. Lerum: Haspen. sid.78. Libris7792864. ISBN 91-970916-3-4