Blízky východ (okrem politiky, najmä v kultúrnom, či archeologickom kontexte, aj: Predný východ, či menej často Predný Orient; po anglicky Near East, po nemecky Naher Osten/Nahost/Vorderer Orient) je nejasne vymedzený zemepisný termín. Najčastejšie sa ním myslí juhozápadná Ázia (bez Zakaukazska, Afganistanu a Pakistanu) a Egypt, podrobný prehľad definícií pozri nižšie.
Najbežnejšia definícia Blízkeho východu
Blízky východ/Predný východ/Predný Orient je v literatúre (a pod.) definovaný napríklad nasledujúco:
juhozápadná Ázia (bez Cypru, Zakaukazska, Kaukazu, Sinaja, Afganistanu a Pakistanu)[2]
juhozápadná Ázia (vrátane Cypru, bez Zakaukazska, Kaukazu, Afganistanu a Pakistanu) + Egypt a Sudán a prípadne aj južný Afganistan; v minulosti aj označenie častí Osmanskej ríše v čase jej najväčšieho rozkvetu v tomto priestore[3][4]
juhozápadná Ázia (bez Zakaukazska, Kaukazu, Afganistanu a Pakistanu) + Egypt a Núbia[5]
juhozápadná Ázia (bez Zakaukazska, Kaukazu, Afganistanu, Pakistanu, vrátane alebo bez Cypru) + Egypt (prípadne plus Sudán) + európska časť Turecka[6][7], podľa niektorých definícií bez Iránu[8]
juhozápadná Ázia (bez Zakaukazska, Kaukazu, Afganistanu, Pakistanu, Cypru) bez Iránu + prípadne aj Egypt a Sudán[9]
časť Ázie a Afriky, ktorá bývala súčasťou Osmanskej ríše, t.j. juhozápadná Ázia (vrátane Afganistanu, bez Cypru, Zakaukazska, Kaukazu, Pakistanu) + Egypt; od 2. sv. vojny sa rovnaké územie označuje aj ako Stredný východ[10]
nejasne definované označenie pre mimoeurópske krajiny pri východnom Stredomorí; konkrétnejšie: pôvodne označenie pre krajiny Osmanskej ríše, dnes spravidla arabské štáty Prednej Ázie a Izrael plus často aj Turecko, Egypt a Irán[11]
severovýchodná Afrika, juhozápadná Ázia a niekedy aj Balkánsky polostrov; pôvodne označenie územia približne zodpovedajúceho Osmanskej ríši [12]
krajiny východného Stredomoria, niekedy aj krajiny Balkánskeho polostrova, [ostatnej] juhozápadnej Ázie alebo severnej Afriky [13]
ázijská časť dnešného Turecka (Malá Ázia), ostatné ázijské pobrežné štáty Stredozemného mora, Irak, Gruzínsko, Arménsko[14]
na zač. 20. stor. Turecko, ostatné ázijské pobrežné štáty Stredozemného mora a Egypt, neskôr Stredný východ[15]
pôvodne: „územie Osmanskej ríše (územie dnešného Turecka, Izraela, Sýrie a Jordánska)“[16]
podľa US Department of State:
súčasná definícia: juhozápadná Ázia (bez Zakaukazska, Kaukazu, Afganistanu, Pakistanu) okrem Turecka+ všetky severoafrické pobrežné štáty až po (vrátane) Západnú Saharu[17]
definícia z roku 1958: Egypt, štáty ázijského pobrežia Stredozemného mora okrem Turecka, Irak a Arabský polostrov okrem Jemenu a Ománu[18]
juhozápadná Ázia (bez Zakaukazska, Kaukazu, vrátane Pakistanu, Afganistanu a Cypru) + európska časť Turecka a Malta + všetky krajiny severného pobrežia Afriky až po (vrátane) Mauritániu, ako aj Sudán, Somálsko a Džibutsko + Turkménsko, Tadžikistan, Turkménsko, Kirgizsko[19] (podobný je termín Širší Stredný východ)
juhozápadná Ázia (bez Zakaukazska, Kaukazu, Pakistanu, vrátane Afganistanu a Cypru) + európska časť Turecka[20]
podľa Library of Congress: juhozápadná Ázia (vrátane(!) Zakaukazska, Kaukazu, Afganistanu a Cypru, bez Pakistanu) + európska časť Turecka + všetky severoafrické pobrežné štáty až po Maroko + Kazachstan, Kirgizsko, Tadžikistan, Uzbekistan[21]
Územie možno zhruba rozdeliť na tieto historické a zemepisné podoblasti (v závislosti od konkrétnej definície Blízkeho východu jednotlivé podoblasti odpadajú):
Egypt, prípadne aj Sudán sa za súčasť Blízkeho východu zvykne považovať kvôli významným interakcií s ostatnými štátmi Blízkeho východu počas dejín ľudstva.
