Detstvo strávil v Prahe v Hanspaulke. Pôvodne sa chcel stať ilustrátorom kníh ako Ondřej Sekora, ku ktorému chodieval domov na hodiny kreslenia.[1] Získal veľa cenných rád: vziať si ako predlohu kresby Mikoláša Alša a skúsiť nakresliť ich, rovnako ako on, tak aby tam nebolo ani o čiaru viac alebo menej a pritom nepoužiť gumu. Po absolvovaní gymnázia nebol prijatý na štúdium grafiky na Akadémii výtvarných umení a pred vojnou ho zachránila možnosť nastúpiť do tretieho ročníka Strednej umeleckopriemyselnej školy a pokračovať v štúdiu histórie na Filozofickej fakulteKarlovej univerzity.
Roku 1958 sa oženil s Jaroslavou Vavrochovou a na jar 1960 spolu trvale opustili Prahu. V marci 1960 nastúpil ako historik Oravského múzea na Oravský hrad, kde zostal až do roku 1963. V rokoch 1963–1965 pracoval na Dome osvety v Dolnom Kubíne a v rokoch 1965–1971 v Oravskej galérii, ktorú spoluzaložil a stal sa jej prvým riaditeľom. Zaslúžil sa o získanie a spracovanie rozsiahleho fondu tradičného výtvarného umenia Oravy, teraz prezentovaného v stálej expozícii ľudovej plastiky na Slanici. Roku 1971, po krátkom pôsobení v Krajskom stredisku pamiatkovej starostlivosti a ochrany prírody v Banskej Bystrici, nastúpil do Valašského múzea v prírode v Rožnove pod Radhošťom, kde pracoval až do roku 1996. Má dve dcéry. Celý život vrátane fotodokumentácie je zaznamenaný v archívu Pameti národa. [2]
Od roku 1964 spolupracuje na koncepcii a činnosti subkomisie pre ľudové staviteľstvo Medzinárodnej komisie pre štúdium ľudovej kultúry Karpát a Balkánu. Od roku 1986 je člen Asociácie európskych múzeí v prírode.[4] Je člen vedeckých a redakčných rád mnohých múzeí v prírode v Česku a na Slovensku (Múzeum dediny juhovýchodnej Moravy v Strážnici, Skanzen ľudových stavieb Vysočina, Múzeum oravskej dediny, Múzeum kysuckej dediny, Múzeum slovenskej dediny v Martine). Roku 1992 bol pri zrode časopisu Ethnologia europae centralis[5] a v rokoch 1999–2016 jeho šéfredaktorom. V roku 2011 získal spolu s architektom Karlom Kučom prestížnu cenu Europa Nostra za dvojzväzkovú publikáciu Dřevěné kostely a zvonice.[6] Je čestným členom Českej etnografickej spoločnosti.[7]
Monografie
Krása v dreve zakliata = Beauté enchanté dans le bois (Variant.) = Beauty in wood (Variant.) = Schönheit in Holz verzaubert (Variant.) = Zakoldovannaja v dreve krasota (Variant.). (LANGER, Jiří, SVOBODOVÁ, Julie a Magdaléna ROBINSONOVÁ) 1. vyd. Bratislava: Pallas, 1971.
Trstená 600-ročná. 1. vyd. Martin: Osveta, 1973.
Valašské muzeum: oživené chalupy a lidé. (LANGER, Jiří a Ladislav BUZEK.) 1. vyd. Ostrava: Profil, 1975.
Naše lidové stavby. (LANGER, Jiří a Josef VAŘEKA.) 1. vyd. Praha: Albatros, 1983. Edícia Oko.
Múzeum oravskej dediny: Sprievodca po expozícii.(ČAPLOVIČOVÁ, Zdena, Jiří LANGER a Peter HUBA) Martin: Osveta, 1990.
Association of European Open Air Museums. Meeting a Langer, Jiří, ed. 14. Tagung des Verbandes Europäischer Freilichtmuseen = 14. Meeting of the Association of European Open-Air Museums: Rožnov pod Radhoštěm 3.-9. 9. 1990, Valašské muzeum v přírodě: Tagungsbericht. Rožnov p. R.: Valašské muzeum v přírodě, 1991. 173 s. ISBN 80-900028-4-6
Co mohou prozradit lidové stavby: lidové stavební tradice v severozápadních Karpatech a jejich kulturní funkce. Vyd. 1. Rožnov pod Radhoštěm: Ready, 1997. ISBN 80-238-1007-3
Dům v Karpatech a přilehlých oblastech balkánských. (LANGER, Jiří a Helena BOČKOVÁ) Rožnov pod Radhoštěm: Valašské muzeum v přírodě, 1999. ISBN 80-238-4290-0
Studie k lidovému stavitelství III: Architektura v lidové kultuře: systém informací pro počítačový program. Klatovy: Okresní muzeum, 1999. Lidová architektura. ISBN 80-86104-21-4
Evropská muzea v přírodě. Praha:Baset, 2008. ISBN 80-7340-069-3. Recenzia
Dřevěné kostely a zvonice v Evropě.(LANGER, Jiří a Karel KUČA.) Vyd. 1. Praha: Paseka, 2009. ISBN 978-80-7185-982-6. Recenzia
Obydlí v Karpatech a přilehlých oblastech balkánských: syntéza mezinárodního výzkumu. (LANGER, Jiří a Helena BOČKOVÁ.) Vyd. 1. Ostrava: Šmíra-Print, 2010. ISBN 978-80-87427-07-1
Beskydy: stavby a život v nich. Vyd. 1. Třinec: Wart pro Šmíra-Print, 2011. ISBN 978-80-905079-0-6.
Rožnov – město dřevěné. Vyd. 1. Rožnov pod Radhoštěm: Město Rožnov pod Radhoštěm, 2014. Rožnovské malé tisky. ISBN 978-80-87977-01-9
Za prahem roubených chalup: putování tuláka Valašskem. Vyd. 1. Karolinka: Sdružení pro rozvoj Soláně, 2014. Soláň. ISBN 978-80-88008-01-9
OG 50 & Rezervované pre budúcnosť.(ĽUPTÁKOVÁ, Eva, Dagmar ADAMUSOVÁ, Jiří LANGER a Ľudovít PETRÁNSKY) V Dolnom Kubíne: Oravská galéria, 2015. ISBN 978-80-88918-31-8.
Cestou napříč obory a krajinami: k životnímu jubileu vědce a muzejníka Jiřího Langra. (PODOBA, Juraj a Radek BRYOL.) Rožnov pod Radhoštěm: Metodické centrum pro muzea v přírodě Valašské muzeum v přírodě v Rožnově pod Radhoštěm, 2017. ISBN 978-80-87210-65-9. [8]
Lidové stavby v České republice. Praha: Národní památkový ústav 2019. ISBN 978-80-86516-99-8. anotace
Open-Air Museums in Europe. Cambridge Scholars Publishing 2022. ISBN 978-1-5275-8956-8. náhľad
Články
Z činnosti Oravskej galérie. In: Zborník Oravského múzea 1. -- (1968), str. 342-343
Zdobené portály na oravské ľudových domoch. V. Slovenská etnografia 3. - Ročných. 16 (1968), str. 297-317. ISSN 1335-1303.
Tri roky Oravskej galérie. In: Zborník slovenského národného múzea: etnografia 11. -- (1970), str. 245-252. ISSN 0139-5475.
Činnosť Oravskej galérie. In: Zborník Oravského múzea 2. -- (1971), s. 236-237
Pojem "ekotyp" a metodologické problémy jeho vymedzenia. In: Slovenský národopis, Vol. 42, 1994, Č. 1: s. 3-13. ISSN 1335-1303.
Ľudová alebo vernakulárna architektúra?. Pamiatky a múzeá, vol. 51, 2002, č. 4., p. 20. - 21. ISSN 1335-4353
Zahraniční trendy a zkušenosti s koncepcí expozic v muzeích v přírodě. In: Museum vivum. Sborník Valašského muzea v přírodě v Rožnově pod Radhoštěm. 3.-4. ročníkdostupné onlineArchivované 2017-12-01 na Wayback Machine Rožnov pod Radhoštěm: Valašské muzeum v přírodě, 2007-2008, s. 96-101. ISSN 1803-1358.
Metodický přístup ke studiu dřevěných kostelů a jejich mezinárodní souvislosti na severovýchodní Moravě a Těšínském Slezsku. In: Vesnická stavební kultura: stavební materiál – domová dispozice – slohové ohlasy – dřevěné sakrální stavby. Brno: Masarykova univerzita, 2014. Etnologické studie, sv. 18., ISBN 978-80-210-7540-5, s. 187-195.
Mágia Púchovskej doliny. In: Zvuk: časopis pro kulturu a společenské dění -- Zlín. -- ISSN 1214-0139. -- jaro-léto (2019),s. 105-109.
Výstavy
2001 Orava v kresbách Juraja Langera Múzeum oravskej dediny, Zuberec
2009 Drevené kostoly v Európe: kresby z knihy a fotografie Muzeum a pamětní síň Sigmunda Freuda, Příbor, Česko
2011 Z rožnovských skicákov Galerie na radnici, Rožnov pod Radhoštěm.[9]
2016 Orava v kresbách Juraja Langera. Drevené kostoly v Európe Múzeum oravskej dediny, Zuberec
2021 PhDr. Jiří Langer, CSc., etnolog, historik, muzejník Valašské muzeum v přírodě, Rožnov pod Radhoštěm [10]
2024 PhDr. Jiří Langer, CSc., etnológ, historik, muzejník Slovenské národné múzeum v Martine – Múzeum slovenskej dediny, Jahodnícke háje, Martin [11]
2009 cena Andreja Kmeťa za prínos pre múzejníctvo na Slovensku [12]
2011 cena European Union Prize for Cultural Heritage / Europa Nostra Awards[13]
Juraj Langer – pútnik s vlastnou mapou. [online] In: 23. Kolokvium slovenských, českých a moravských bibliografov v Kysuckej knižnici v Čadci (3. - 5. 10. 2021) s. 49-55. / 23rd Colloquium of Slovak, Czech and Moravian Bibliographers in the Kysuce Library in Čadca. ISBN 978-80-7052-157-1. [cit. 2022-10-13]
Jiří Langer
