V lokalite Tri Duby vzniklo letisko v tridsiatych rokoch. K 1. septembru 1937 bola na letisko nasťahovaná prvá letecká posádka.[5] Počas Slovenského národného povstania z letiska operovala „kombinovaná letka slovenskej armády pod velením nadporučíka Mikuláša Šingloviča a 1. samostatný stíhací pluk pod velením štábneho kapitána Františka Fajtla.“ Z útvarov bojujúcich v SNP vznikol k 1. októbru 1949 Vojenský útvar 1105. K 1. januáru 1993 vznikla základňa, kde sídlil 1. stíhací letecký pluk Letectva a protivzdušnej obrany Armády Slovenskej republiky.[5] Základňa nesie od 20. augusta 2002 meno jedného z najúspešnejších slovenských stíhacích pilotov v službách britskejRAF počas druhej svetovej vojny, generálmajoraOtta Smika.[5] Od 1. januára 2006 krídlo plní úlohy integrovanej vzdušnej obrany Aliancie.[5]
Počas rekonštrukcie základne Sliač bolo krídlo v rokoch 2009 až 2010 dočasne dislokované na základni Malacky/Kuchyňa.[6] Sťahovanie späť na Sliač sa začalo preletom lietadiel L-39 Albatros z Kuchyne 15. júla 2010.[7] Prvým pilotom, ktorý pristál na zrekonštruované letisko bol por. Mário Nedelka, najmladší pilot krídla, ako symbol budúcnosti.[8] Presunutie krídla naspäť na Sliač sa zavŕšilo 30. septembra 2010.[6]
Dňa 15. júna 2011 bola na Letisku Sliač obnovená aj civilná doprava.[5] K 1. novembru 2021 bolo krídlo premenované z Taktického krídla na 81. krídlo.[9][10]
od 1. januára 1993 do 1. októbra 1995: 1. stíhací letecký pluk (v rámci 1. leteckej základne)[11]
od 1. októbra 1995 do 1. októbra 2001: 31. stíhacie letecké krídlo (v rámci 31. leteckej základne)[12]
od 1. októbra 2001 do 1. októbra 2003: 1. stíhacie letecké krídlo (v rámci 1. leteckej základne; od 20. augusta 2002 do 1. októbra 2003 čestný názov: Letecká základňa generálmajora Otta Smika)[13][14]
od 1. októbra 2003 do 1. júla 2009: Letecké krídlo (v rámci Leteckej základne Sliač; od 1. októbra 2003 do 1. júla 2009 čestný názov: Letecká základňa generálmajora Otta Smika)[15][16]
od 1. júla 2009 do 1. septembra 2015: Zmiešané krídlo (od 1. júla 2009 do 1. septembra 2015 čestný názov: Zmiešané krídlo generálmajora Otta Smika)[17]
od 1. septembra 2015 do 1. novembra 2021: Taktické krídlo (od 20. januára 2017 čestný názov: Taktické krídlo generálmajora Otta Smika)[18]
Podľa vlastnej webovej stránky: „Primárnym poslaním 81. krídla je zabezpečovať nepretržitú obranu a ochranu vzdušného priestoru Slovenskej republiky a vzdušného priestoru Aliancie.“[5]
zabezpečovať nepretržitú ochranu a obranu nedotknuteľnosti vzdušného priestoru Slovenskej republiky v rámci vzdušného priestoru Aliancie (NATINAMDS – NATO Integrated Air and Missile Defence System)
pripravenosť objektov a priestorov na príjem, podporu a nasadenie síl NATO a EÚ v rámci podpory hostiteľskej krajiny (Host Nation Support Base)
zabezpečiť základný a pokračujúci výcvik lietajúceho personálu
byť pripravený nasadiť svoje sily a prostriedky k záchrane životov a majetkov občanov SR v rámci národného krízového manažmentu.
81. krídlo disponuje touto leteckou technikou:[21]
Lietadlá boli vyrobené v rokoch 1972 až 1989. Ďalšie tri kusy sú odstavené. Väčšine z nich končí v roku 2029 technická životnosť.[23][24] Vzdušné sily OS SR sa zaujímajú o nové L-39NG[25] ako náhradu za lietadlá L-39 Albatros.[26]
Slovensko si v USA oficiálne prevzalo prvé dve stíhačky F-16 [online]. Bratislava: Ministerstvo obrany SR, 2024-03-01, [cit. 2024-04-14]. Dostupné online.
EuroZprávy.cz. Slovensko bude nahrazovat cvičné L-39. Šanci má i Aero Vodochody, oznámil Metnar [online]. eurozpravy.cz, [cit. 2020-06-12]. Dostupné online.
VLKOVÁ, Jitka. Šéf Aera Vodochody vede firmu novou cestou. Začne opět vyrábět letadla. iDNES.cz(Praha: MAFRA), 2018-04-15. Dostupné online [cit. 2018-04-16].