Köppenova klasifikacija klime temelji se na statistički dobivenim, točno određenim vrijednostima godišnjih i mjesečnih temperatura i padalina. Bitna važnost pri određivanju tipova klime ima godišnji hod klimatskih elemenata. U niskim geografskim širinama važna je srednja temperatura najhladnijeg mjeseca, a u višim geografskim širinama najvažnija je srednja temperatura najtoplijeg mjeseca. Vegetacija je pokazatelj klime nekog kraja.
Prema Köppenu postoji pet klimatskih razreda:
A - klime = tropske kišne klime; srednja temperatura svih mjeseci je jednaka ili viša od 18°C
B - klime = suhe klime; temperaturne granice nisu određene, nego se određuju kombinacijom temperature i padalina
C - klime = umjereno tople kišne klime; srednja temperatura najhladnijeg mjeseca nije niža od -3°C, a najmanje jedan mjesec ima srednju temperaturu višu od 10°C
D - klime = borealne ili snježno – šumske klime; srednja temperautra najhladnijeg mjeseca niža je od -3°C, a srednja temperatura najtoplijeg mjeseca je iznad 10°C
E - klime = snježne klime; srednja temperatura najtoplijeg mjeseca je jednaka ili manja od 10°C
Svaki od navedenih klimatskih razreda , osim razreda E, dijeli se u podskupine dodavanjem drugog slova kojim se označuje stupanj vlažnosti.
klime A:
f - najsuši mjesec ima prosječno >= 60 mm padalina, pa nema sušnog razdoblja
s – sušno je razdoblje ljeti
w – sušno je razdoblje zimi; najmanje mjesec dana, odnosno najsuši zimski mjesec ima <= 60 mm padalina
klime B:
S – stepske klime
W – pustinjske klime
=> razgraničenje između pustinjskih i stepskih klima ovisi o godišnjoj količini padalina i srednjoj godišnjoj temperaturi
klime C i D:
f – padaline više-manje raspoređene u tijeku cijele godine, pa nema sušnog razdoblja
w – suho razdoblje je zimi, najsuši mjesec ima <= 1/10 padalina od najkišovitijeg mjeseca u toplom dijelu godine
s – suho je razdoblje ljeti; najsuši mjesec ima prosječno <= 40 mm kiše i manje od 1/3 od najvlažnijeg mjeseca
Prema temperaturi dalje se dodaju slova za klime B, C, D:
klime B:
h – vruće; srednja god.temp. >= 18°C
k – hladno; srednja god.temp. <= 18°C, ali je sred.temp.najtoplijeg mjeseca > 18°C
k’ – hladno, samo je i srednja temp. najtoplijeg mjeseca <18°C
klime C:
a – vruće ljeto; sred.temp.najtoplijeg mjeseca >=22°C
b – toplo ljeto; temp. najtoplijeg mjeseca niža od 22°C, ali najmanje 4 mjeseca ljeto ima sred.temp.>= 10°C
c – svježe ljeto; samo 1 –4 mjeseca ima sred.temp. >=10°C, ali najhladniji mjesec nema sred.temp.nižu od -3°C
klime D:
a – vruće ljeto; sred.temp.najtoplijeg mjeseca >22°C
b – toplo ljeto; srednja temp. najtoplijeg mjeseca niža od 22°C
c – svježe ljeto; samo 1 – 4 mjeseca ima srednju temp. >= 10°C
=> uvijek je za a, b, c srednja temperatura najhladnijeg mjeseca niža od -3°C (ali ne niža od -38°C)
d – vrlo hladna zima; srednja temp.najhladnijeg mjeseca niža od – 38°C
klime E:
ET – klima tundre; srednja temp. najtoplijeg mjeseca je između 0°C i 10°C
EF – klima vječnog mraza; sred.temp.najtoplijeg mjeseca jadnaka ili niža od 0°C tj. sve sred.mj.temp. su negativne
11 glavnih klimatskih tipova:
Af – prašumska klima
Aw – savanska klima
Bw – pustinjska klima
Bs – stepska klima
Cf – umjereno topla vlažna klima
Cs – sredozemna ili mediteranska klima
Cw – sinijska klima
Df – vlažna borealna klima
Dw – suha borealna klima
ET – klima tundre
EF – klima vječnog mraza
Klime B i D pretežno su kontinentske. Klime A, C, D su klime drveća.
Utjecaj kopna na klasifikaciju očituje se u:
skretanju granica pojedinih klimatskih tipova (vidljivo u izolinijama)
staničnoj raspodjeli područja nekih klimatskih tipova (B)
klime D uopće ne postoje na maritimnoj južnoj hemisferi u višim geografskim širinama