разг., экспр. один ребёнок меньше другого (о нескольких малолетних детях в семье) ◆—По указу твоему господскому, я, сирота твой, на сходе высечен, и клети мои проданы за бесценок, также и корова, а деньги взяты в оброк, и с меня староста правит остальных, только мне взять негде: остался с четверыми ребятишками мал мала меньше; и мне, государь, ни их, ни себя кормить нечем. Н. И. Новиков, «Живописец», Третье издание 1775 г. Часть I, 1775г.[НКРЯ]◆—У тебя вся изба битком набита внучатами.—Да, батюшка, мал мала меньше! М. Н. Загоскин, «Юрий Милославский, или русские в 1612 году», 1829г.[НКРЯ]◆—Ведь вот, право, сердечный этот Семён-то Иванович покойник троих детей, говорят, оставил—мал мала меньше. Ф. М. Достоевский, «Двойник», 1846г.[НКРЯ]◆[Рисположенский Сысой Псоич, муж] Было у него, сударыня ты моя, двенадцать дочерей—мал мала меньше. А. Н. Островский, «Свои люди—сочтёмся», 1849г.[НКРЯ]
разг., экспр., редк.о вещах, предметах, объектах: один (одно, одна) меньше другого ◆Ворота, башенки, домик, другой, третий, четвёртый, и счесть нельзя, и все мал мала меньше, и все золотые. В. Ф. Одоевский, «Сказки дедушки Иринея», 1841г.[НКРЯ]