Тильман Рименшнейдер родился в Тюрингии между 1459 и 1462 годами. Когда он был ещё ребёнком, его отец был вынужден из-за участия в ранее проходивших междоусобицах вместе со всей семьёй бежать из города Хайлигенштадта, потеряв всё своё имущество. Он прибыл в Остероде в Гарце (Нижняя Саксония), где получил работу на монетном дворе. В начале 1470-х годов Тильман Рименшнейдер освоил искусство скульптора по камню и резчика по дереву. О месте и времени его обучения практически ничего не известно; предполагают, что он учился в Страсбурге и Ульме, а также, что он принадлежал к кругу выдающегося мастера Мартина Шонгауэра.
В 1483 году Тильман перебрался в Вюрцбург, где находилась резиденция епископа. 7 декабря 1483 года он был принят в качестве «младшего живописца» (Malerknecht) в Гильдию Святого Луки, которая объединяла живописцев, скульпторов и стекольных дел мастеров. 28 февраля 1485 года он женился на вдове ювелира Анне Шмидт, в этом браке имел трёх сыновей и дочь. Через десять лет его жена умерла, и Тильман женился вторично в 1497 году на Анне Раппольт. Этот брак длился девять лет и принёс ему также трёх сыновей и дочь. После смерти второй жены скульптор женился в третий раз, на Маргарете Вюрцбах, а после её смерти — в 1520 году в четвёртый раз. От последней жены известно лишь имя — Маргарета[8].
На произведения Рименшнейдера был большой спрос, и к 1500 году он стал зажиточным гражданином Вюрцбурга. Ему принадлежали в городе несколько домов, в окрестностях — большие земельные владения с собственным виноградником; в мастерской на него работали многие ученики и подмастерья. В ноябре 1504 года он был избран в городской совет Вюрцбурга, в котором заседал в течение двадцати лет, а с 1520 по 1524 год избирался бургомистром. В 1525 году в одном из эпизодов Крестьянской войны в Германии граждане Вюрцбурга осадили резиденцию епископа, находившуюся в замке Мариенберг на противоположном берегу Майна, однако не смогли взять её, и потерпели поражение в решающей битве 4 июня1525 года. После этого все руководители города были взяты в плен и подвергнуты пыткам. Рименшнейдер провёл в плену два месяца и был отпущен. По легенде, ему сломали обе руки, после чего он не смог больше работать, однако этой версии нет никаких подтверждений. Большая часть его имущества была конфискована, и он больше не получал крупных заказов. Скульптор жил в Вюрцбурге до своей смерти в 1531 году в весьма преклонном возрасте. «Судя по чёткам на надгробном камне, он остался верен католичеству»[9].
Его сын от второго брака Георг (Йорг) Рименшнейдер унаследовал мастерскую.
Имя Тильмана Рименшнейдера на долгое время было забыто; его открыли лишь в XIX веке. А в XX веке "Рименшнейдер затмил всех немецких мастеров своего времени, разве что исключая Дюрера. Для публики Рименшнейдер воплощал типично немецкие и типично готические черты. Сдержанная мужественность, тихая погружённость в себя, строгость и серьёзность образов Рименшнейдера передавали лучшее, что, казалось, было присуще немецкому народу[10].
Его скульптуры, вырезанные из дерева, отличаются выразительностью лиц, часто с отстранённым взглядом, а также тщательно выделенными деталями аксессуаров и одеяний. Многие скульптуры оставались монохромными — Рименшнейдер был первым крупным скульптором, отказавшимся раскрашивать деревянные статуи. Его скульптуры отличаются характерностью в передаче индивидуальных черт. Рименшнейдер оставался крупным мастером больших деревянных резных алтарей даже в «эпоху Дюрера», когда на смену скульптурным алтарям приходили живописные полиптихи с яркими красками и позолотой. "Для индивидуального стиля Рименшнейдера характерны экспрессивность в соединении с мягкостью пластики, лиризмом образов, но также подчёркнутая стилизация деталей — удлинённость пропорций, резкие изломы складок — качества, присущие художникам франконской школы[11].
В мастерской Рименшнейдера в 1501 году было двенадцать учеников, причём там работали одновременно резчики по дереву и каменотёсы (ситуация, невозможная в других городах с раздельным существованием цехов)[12].
В 1981 году монетным двором ГДР была выпущена юбилейная монета достоинством в 5 марок, посвящённая 450-летию со дня смерти Тильмана Рименшнейдера.
Алтарь Святой Крови. Центральная часть. 1501—1504. Церковь Святого Иакова, Ротенбург-на-Таубере, Франкония
Голова апостола. Деталь алтаря Святой Марии. 1505—1510. Креглинген, Баден-Вюртенберг
Голова Девы Марии. Деталь алтаря Святой Марии. 1505—1510. Креглинген, Баден-Вюртенберг
Святой Эразм. Деталь. 1500–1505. Дерево, Метрополитен-музей, Нью-Йорк
Вознесение Марии Магдалины. Деталь Мюннерштадского алтаря. 1400-1492. Дерево. Баварский национальный музей, Мюнхен
Святая Варвара. 1510. Дерево. Баварский национальный музей, Мюнхен
Дева Мария Благовещения (вариант). Ок. 1495. Дерево. Лувр, Париж
Святой Георгий в битве с драконом 1490—1495. Дерево. Скульптурное собрание, Берлин
Neues allgemeines Künstler-Lexicon; oder Nachrichten von dem Leben und den Werken der Maler, Bildhauer, Baumeister, Kupferstecher etc. Bearb. von Dr. G. K. Nagler. — München: E.A. Fleischmann, 1835—1852
Friedrich Haack. Riemenschneider, Tilman // Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 55. — Leipzig: Duncker & Humblot, 1910. — S. 872—879 Архивная копия от 29 мая 2024 на Wayback Machine
Либман М. Я. Дюрер и его эпоха. Живопись и графика Германии конца XV и первой половины XVI века. — М.: Искусство, 1972. — С. 34
Самое большое собрание произведений Рименшнейдера (81) находится в Майнско-Франконском музее на территории крепости Мариенберг в Вюрцбурге. Ниже приведён неполный список произведений скульптора.
Хассенбахская вечерня (нем.Hassenbacher Vesperbild), липа, около 1490 (Обертульба, церковь в Хассельбахе)
Алтарь Магдалины (нем.Magdalenenretabel), 1490/92, католическая церковь Марии Магдалины в Мюннерштадте
Адам и Ева (нем.Adam und Eva), песчаник, 1491/94 (Вюрцбург, Майнско-Франконский музей. Копия 1975 года выставлена на первоначальном месте, портале часовни Богоматери на Рыночной площади
Алтари апостолов, отцов церкви и Благовещения (нем.Apostelaltar, Kirchenväteraltar und Verkündigungsaltar), липа, около 1500, церковь святого Леонарда, Бибра (около Майнингена)
Распятие (нем.Kruzifixus), между 1500 и 1505, католическая церковь святого Николая в Айзингене
Julien Chapuis et al: Tilman Riemenschneider: Master Sculptor of the Late Middle Ages. (Ausstellungskatalog Washington/New York 1999/2000). New Haven (u.a.), Yale University Press, 1999. ISBN 0-300-08162-6 (Hardcover) und ISBN 0-89468-244-X (Softcover)
Iris Kalden-Rosenfeld: Tilman Riemenschneider und seine Werkstatt. Königstein i. Ts. 2006, ISBN 3-7845-3224-1 (английской издание 2004) ISBN 3-7845-3223-3
Claudia Lichte (Hrsg.): Tilman Riemenschneider, Werke seiner Blütezeit. Regensburg 2004, Каталог одноимённой выставки.
Jürgen Lenssen (Hrsg.): Tilman Riemenschneider, Werke seiner Glaubenswelt. Regensburg 2004, Каталог одноимённой выставки.
Erik Soder von Güldenstubbe, et al: Tilman Riemenschneider, Gesichter der Spätgotik und sein Erbe im Taubertal. Gerchsheim 2004, ISBN 3-9342-2315-X
Leo Weismantel: Dill Riemenschneider, Union Verlag VOB, Berlin, 5. Auflage 1979