Теорема Томаса

Теоре́ма То́маса — утверждение в социологии о том, что в человеческом поведении последствия определятся не реальностью, а мнением человека о ней («самоисполняющееся пророчество»). Томасы (У. А. Томас и Д. Томас) в 1928 году сформулировали свой тезис как:

Если ситуации определяются людьми как реальные, они реальны по своим последствиям^[1].

Оригинальный текст (англ.)

If men define situations as real, they are real in their consequences^[2].

— Уильям Айзек и Дороти Томасы

Принцип действия теоремы Томаса лучше всего объясняет пример с банковскими вкладами.

Представьте себе банк, имеющий определенные активы и достаточно прочно стоящий на ногах. Кто-то пускает слух, что дела у банка идут неважно и он вот-вот разорится. Это утверждение не соответствует реальности. Но если люди поверят в этот слух и начнут в срочном порядке массово изымать свои вклады, банку, действительно, очень скоро придет конец. Таким образом, у ситуации, изначально ложной, но воспринятой вкладчиками как реальная, оказываются вполне ощутимые последствия. Люди поверили в ложь и повели себя соответственно, превратив исходно ложное высказывание в пророчество^[3].

История

По мнению Р. К. Мертона (который и придумал термин «Теорема Томаса» в 1942 году^[4]), идея восходит уже к Гоббсу, который сказал, что пророчества часто были причиной событий. Мертон указывает также на роль работ Боссюэ, Мандевиля, К. Маркса, З. Фрейда и У. Самнера^[5]. Мертон указывает также на древнегреческого Эпиктета, который в начале II века сказал, что «человека беспокоят и тревожат не действия, а мнения и игра воображения о действиях»^[6]. Политолог А. Кива прослеживает идею к Р. Дарендорфу, а Д. С. Хаустов указывает на «Эдипов эффект» у К. Поппера^[7].

Мертон назвал утверждение Томасов «теоремой» (а не, скажем, «предложением»), чтобы подчеркнуть не аналогии с математическими теоремами, а свою уверенность в том, что это, «вероятно, наиболее важная фраза, когда-либо напечатанная любым американским социологом»^[4]. По его мнению, формулировка Томасов (Мертон особо выделяет роль Дороти^[4], хотя другие исследователи ему возражают^[8]) отличается от слов предшественников её успехом: альтернативные формулировки, включая данную коллегой У. Томаса Дж. Мидом («вещь, которую не считают правдой, не играет роли правды в обществе», 1936 год), были немедленно забыты, а принадлежавшая Томасам — подхвачена другими исследователями^[9]. Сам Мертон оказался важным фактором в популяризации теоремы: по подсчётам, сделанным в 1993 году, из 40 проанализированных учебников по социологии, которые цитировали теорему, лишь один ссылался напрямую на труд Томасов, все остальные использовали в качестве источника работу Мертона «Самоисполняющиеся пророчества» 1948 года^[10].

Анализ

По словам Р. Мертона, человек действует не только основываясь на объективной ситуации, но и на значении, придаваемой ситуации человеком^[11].

По замечанию М. Соколова^[12], «реальной ситуации» может и не быть вовсе, например, если А считает Б сыном, а Б считает А отцом, то их действия будут в значительной степени основаны на их оценке ситуации (даже если реальность иная). Впрочем, в том случае, когда А считает Б другом, а Б считает своим другом А, и они действуют на основе этого понимания, трудно говорить о том, какова «реальность» этой ситуации.

Примечания

1. Томас Уильям Айзек : [арх. 21 октября 2022] / Подвойский Д. Г. // Большая российская энциклопедия : [в 35 т.] / гл. ред. Ю. С. Осипов. — М. : Большая российская энциклопедия, 2004—2017.
2. Thomas W. I. and Thomas D. S. The Child in America: Behavior Problems and Programs (англ.). — New York, 1928. — P. 571—572.
3. «Это смерть за мной приходила»: как самопрограммирование сводит нас в могилу  (рус.). Forbes.ru. Дата обращения: 11 февраля 2022. Архивировано 11 февраля 2022 года.
4. Мертон, 1995, с. 380.
5. Хаустов, 2014, с. 38.
6. Мертон, 1995, с. 382.
7. Хаустов, 2014, с. 38—39.
8. Smith, R. S. Contested memory: notes on Robert K. Merton’s «The Thomas theorem and the Matthew effect». // The American Sociologist 30.2 (1999): 62-77. (англ.)
9. Мертон, 1995, с. 383.
10. Мертон, 1995, с. 385.
11. Хаустов, 2014, с. 39.
12. Соколов М. «Теорема Томаса»: Почему восприятие реальности часто важнее самой реальности Архивная копия от 6 апреля 2021 на Wayback Machine // Форбс, 17.09.2014.

Литература

• Хаустов Д. С. Теорема Томаса: Жизнь одной идеи // Идеи и идеалы. — 2014. — Т. 2, вып. 3. — С. 38—45.
• Robert K. Merton. The Thomas Theorem and The Matthew Effect (англ.) // Social Forces. — 1995. — December (vol. 74, iss. 2). — P. 379—424.