Родился в Нижнем Новгороде в семье директора Нижегородской губернской гимназии Николая Яковлевича Самойловича, происходившего из украинского духовенства, и Евгении Александровны, дочери военного врача Александра Штейгмана, по матери происходящей из рода Скоробогатых. Приходится племянником Владимиру Штейгману (1865—1933), военному врачу и руководителю медико-этнографо-статистической экспедиции на Север Сахалина (1908). У Александра были брат Николай, сёстры Наталия, Евгения, Анна, Лидия.
Проводил полевые исследования языка, фольклора, быта тюркоязычных народов Крыма, Поволжья, Северного Кавказа, Закавказья, Средней Азии, Казахстана, Алтая. Участвовал в создании письменностей для языков народов СССР. Основные труды по языку, литературе, фольклору и этнографии тюрков, по общим вопросам тюркологии, генетической классификации тюркских языков и др. Научная деятельность Самойловича была прервана арестом.
Репрессии и реабилитация
27 октября 1937 арестован по сфабрикованному обвинению в шпионаже в пользу Японии и создании «террористической организации». В обвинительном заключении по делу Самойловича фигурирует также обвинение в распространении идей пантюркизма[4]. 13 февраля 1938 года расстрелян сотрудниками НКВД. Реабилитирован 25 августа 1956. Из АН исключён Общим собранием 29 апреля 1938, восстановлен 14 декабря 1956 (решение Президиума АН, № 7) — 5 марта 1957 (постановление Общего собрания, № 9).
Книга рассказов о битвах текинцев // ЗВОРАО. 1906. Т. 16, вып. 4. С. 0201-0211;
По поводу издания Н. П. Остроумова «Светоч ислама» // Там же. 1908. Т. 18, вып. 4. С. 0210;
Материалы по среднеазиатско-турецкой литературе. 1;
Кр. опись среднеаз. рукописного собрания А. Самойловича // Там же. 1909. Т. 19, вып. 1. С. 01-030;
«Вот — вагонный пассажир»: Песенка-сатира ташкентских сартов // Там же. 1910. Т. 19, вып. 4. С. 0159-0163;
Шейбани-намэ. Персидский «уникум» библиотеки хивинского хана // Там же. С. 064-0176;
Хивинская сатира на казак-киргизов // Там же. 1911. Т. 20, вып. 1. С. 052—055;
Среднеазиатско-турецкие надписи на глиняном кувшине из Сарайчика // Там же. 1912. Т. 21, вып. 1. С. 038—046;
Бахчисарайский певец, поэт, летописец и метеоролог, Хабибулла-Керем. Симферополь, 1913;
Материалы по среднеазиатско-турецкой литературе. 2: Третье дополнение к указателю песен Махтумкули. 3: Стихи Доулет-Мамеда моллы, отца Махтумкули // ЗВОРАО. 1914. Т. 22, вып. 1/2. С. 127—154;
Запретные слова в языке казак-киргизской замужней женщины: (Посвящается памяти В. И. Ламанского) // ЖС. 1915. Вып. 1/2. С. 161—168;
В. В. Радлов как турколог // НВ. 1922. № 2. С. 707—712;
Турецкие и монгольские элементы в населении Афганистана // Афганистан. М., 1924. С. 98-107;
Первый Всеазербайджанский съезд краеведения // Краеведение. 1924. № 4. С. 442—444;
Краткая учебная грамматика современного османско-турецкого языка. Л., 1925;
Кавказ и турецкий мир // ИООИАз. 1926. № 2. С. 3-31;
Современное состояние и ближайшие задачи изучения турецких языков // Всесоюзный Тюркологический съезд, 1926. С. 131—139 (см. также с. 151—152 и 178—179);
К вопросу о двенадцатилетнем животном цикле у тюркских народов // Восточные записки. Л., 1927. Т. 1. С. 147—162;
Туркестанский устав-рисоля цеха артистов // МЭ. 1927. Т. 3, вып. 2. С. 53-56;
Очерки по истории туркменской литературы // Туркмения. Т. 1. Л., 1929. С. 123—167;
Иранский героический эпос в литературах тюркских народов Средней Азии // Фердовси. (934—1934). Л., 1934. С. 161—174;
Второй лингвистический конгресс в Турции и советско-турецкие научные отношения // ВАН СССР. 1935. № 1. С. 451—462;
Туркология и новое учение о языке // Марр, 1935. С. 113—120;
Стамбульские впечатления 1936 г. // Звезда. 1936. № 12. С. 161—168;
Богатый и бедный в тюркских языках // ИАН СССР. ООН. 1936. № 4. С. 21-66;
Памяти великого тюрколога академика В. В. Радлова // РН. 1937. № 2. С. 79-81;
О среднеазиатско-турецком литературном языке и его отношении к другим турецким языкам // ВЯ. 1997. № 2. С. 165—168;
Избранные труды о Крыме. Симферополь, 2000.
«Название дней недели у турецких народов»
«К вопросу о наследниках хазар и их культуры»
Самойлович А. Н. Избранные труды о Крыме / А. Н. Самойлович. – Симферополь: Доля, 2000. – 293 с. – (Бильги чокърагъы ( Источник знаний ))
Густерин П. В. Восточный факультет Военной академии РККА им. М. В. Фрунзе. — Саарбрюккен: LAP LAMBERT Academic Publishing, 2014. — С. 16. — ISBN 978-3-659-37302-2.
Бартольд В. В. Записка об учёных трудах проф. А. Н. Самойловича // Записки об учёных трудах действительных членов Академии наук по ОГН, избранных 12 янв. и 13 февр. 1929 г. Л., 1930. С. 116—119;
Ашнин Ф. Д. Александр Николаевич Самойлович (1880—1938) // НАА. 1963. № 2. С. 243—264;
Ашнин Ф. Д. Александр Николаевич Самойлович (1880—1938) // ТС-1974. М., 1978. С. 8-27;
Благова Г. Из истории тюркской текстологии: А. Н. Самойлович — исследователь «Бабур-наме». М., 1993;
Благова Г. Ф. Академик А. Н. Самойлович и изучение литературного наследия Захир эд-Дина Мухаммеда Бабура // Восток. 1997. № 6. С. 120—128;
История отечественного востоковедения. С. 105, 106, 114, 190, 262, 267, 385; РС, 2000. С. 362.
Александр Николаевич Самойлович: Научная переписка. Биография/Составитель, автор статей и биографии Г. Ф. Благова.— М.: Восточная литература, 2008.— 602с.— 500 экз.— ISBN 978-5-02-036387-8. (в пер.)