В 1884 году удостоен звания классного художника второй степени, в 1893 — действительного члена Академии художеств, в 1899 — звания академика гравирования. В Академии занимал должности заведующего гравёрным отделением и профессора — руководителя мастерской[7].
Матэ не был автором каких-либо значительных оригинальных произведений; он был одним из основных граверов в России в конце XIX века. Матэ — автор многочисленных офортов и ксилографий (гравюр на дереве) — портретов деятелей русской истории и культуры. Воспроизводя картины и рисунки крупнейших русских художников 2-й половины XIX века: В. М. Васнецова, И. Е. Репина, В. И. Сурикова, И. П. Трутнева и многих других, он тем самым способствовал популяризации русского искусства.
С 1899 года Матэ перешёл с ксилографии на технику офорта (всего 278 листов, 225 из них — портреты), которая, по его мнению, давала большие возможности, позволяла добиваться ему сходства с шероховатой линией карандаша, текучестью мазка.
Немецкое имя приводится по свидетельству о рождении (находится в РГИА), цит. в: Фёдорова, 1982, с.10, 158 прим. 7; часто встречающийся вариант — Иоганн Вильгельм — неверен.
Матэ Василий Васильевич//Список гражданским чинам IV класса: Испр. по 1-е марта 1914 г..— СПб.: Инспекторский отд. Собств. е. и. в. канцелярии, 1914.—[Ч. 2].— С.2795.— № 3878.
Гнедич П. П.Книга жизни: Воспоминания: 1855—1918/ Редакц. и примеч. В. Ф. Боцяновского (Переиздание 1929 года).— М.: Аграф, 2000.— С.63, 75–76, 88, 103, 106, 174, 312.— 368с.— (Литературная мастерская).— 2000 экз.— ISBN 5-7784-0103-5.
Очерки жизни и творчества
Воинов В. В.В. В. Матэ: [Каталог выставки]/ Гос. Рус. музей. Худож. отд.; вступ. текст: Всеволод Воинов; кат. выставки произв. В. В. Матэ сост. К. Е. Костенко.— Л.: Гос. Рус. музей, 1927.— 16, [2]с.: ил.— OCLC795645558.
Корнилов П. Е.Гравер Василий Васильевич Матэ (1856–1917 гг.)/ П. Е. Корнилов.— Казань: [б. и.], 1927.— 23с.: портр., концовки.— (Материалы к истории русской гравюры).— Указ. в: Острой и Саксонова, 2012, с. 495, № 2629.— OCLC499691506.
Лазаревский И. И.Василий Васильевич Матэ/ И. И. Лазаревский//Русское искусство: очерки о жизни и творчестве художников. Вторая половина девятнадцатого века: в 2 т./ под ред. А. И. Леонова.— М.: Искусство, 1971.— Т.2.— С.483–496.— 562с.: ил.— Отд. изд. — М.: Искусство, 1948. — (Массовая библиотека).— 25 000 экз.— OCLC71538004.
Фёдорова В. И.В. В. Матэ и его ученики/ В. И. Фёдорова.— Л.: Художник РСФСР, 1982.— 208с.: ил.— Указ. в: Острой и Саксонова, 2012, с. 492, № 2612.— 20 000 экз.— OCLC11160999.
Другие работы
Корнилов П. Е.Офорт в России XVII—XX веков: Краткий очерк/ П. Е. Корнилов.— М.: Изд-во Академии художеств СССР, 1953.— С.80–86.— 144с.— OCLC10317971.
Флекель М. И.От Маркантонио Раймонди до Остроумовой-Лебедовой: Очерки по истории и технике репродукционной гравюры XVI–XX веков/ М. И. Флекель.— М.: Искусство, 1987.— С.268, 322, 331, 334, 335, 338, 339, 343.— 367с.: ил., цв. ил.— Ил. 192, 195.— OCLC17347413.
Словари и энциклопедии
Булгаков Ф. И.Матэ, Василий Васильевич//Наши художники: (живописцы, скульпторы, мозаичисты, граверы и медальеры) на академических выставках последнего 25-летия: биографии, портреты художников и снимки с их произведений: в 2 т./ Ф. И. Булгаков.— СПб.: Тип. А. С. Суворина, 1890.— Т.2: Л — Я.— С.52–54.— [2], 298с., [3]л.ил.: ил.— OCLC38661216.
Власов В. Г.Матэ Йоханн Вильхельм, Василий Васильевич//Стили в искусстве: Архитектура, графика. Декоративно-прикладное искусство. Живопись, скульптура: словарь: в 3 т./ В. Г. Власов.— СПб.: Кольна, 1997.— Т.3: Словарь имён: М—Я.— С.37.— 655с., [8]л.ил.: ил.— ISBN 5-88737-010-6.— OCLC605179863.
Ровинский Д. А.Матэ, Василий Васильевич//Подробный словарь русских граверов XVI—XIX вв./ составил Д. А. Ровинский.— Посмертное издание, с 720 фототипиями и 210 цинкографиями в тексте.— СПб.: Тип. Имп. Акад. наук, 1895.— Т.2: К — Ө.— [2]с.— Стб.636–643.— 449–1248стб.: ил.— OCLC19557946.
Ходько Ю. М.Матэ Василий Васильевич (Иоганн Вильгельм)/ Ю. Ходько (С.-Петербург)//Немцы России: энциклопедия: в 3 т./ Редкол.: В. Карев (пред. редкол.) и др..— М.: ЭРН, 2004.— Т.2: К — О.— С.403.— 747с.— ISBN 5-93227-002-0.— OCLC45653816.