Латы

В период развития цивилизаций совершенствовалось и их военное дело. Для индивидуальной защиты (защитное вооружение) воинов люди стали использовать различные материалы и изделия из них. Сначала применяли изделия из кожи различных животных, а с появлением кузнечного дела стали применять различные металлы (бронза, медь, железо, сталь^[3] и так далее).

Древние греки и римляне^[3] носили бронзовые латы чеканной работы, стягивавшиеся на талии человека ремнем^[1]. Реже грудь и спина лат были с одной стороны соединены шарниром^[1]. Вместо ремня иногда употреблялись пряжки и завязки. Для защиты живота иногда носился широкий металлический пояс. Латы другого типа состояли из металлических пластинок, нашитых на кожу^[1]. Римские легионеры носили латы из пяти — 6 кожаных, надетых один на другой, поясов, с нашитыми на них медными или чаще железными пластинками^[1].

Уже в X столетии встречаются определённые указания в повествованиях очевидцев на существование у наших предков щитов, дротиков, копий, топоров, мечей и кольчатых доспехов^[7]. На Руси^[7] (в России) полные латы крыли весь стан, а ру́ки и ноги по крайности спереди^[4]. Латы бывали сплошные кованые, кольчуги^[8] сетчатые, панцири кольчатые или из плиточек на колечках; броня общее; различали: кирас^[9]^[10], зерцало, куян, юшман, колонтарь, бахтерец, байдана и прочее^[4].

О существовании кольчуги у славян свидетельствуют ещё арабские писатели и в княжение Святослава кольчатый доспех, заимствованный у норманнов, входит уже в большое употребление^[8].

Германцы, в начале средних веков, носили латы подобные римским, но вскоре они исчезают, уступая место кольчуге, и снова латы появляются вместе с сплошным или досчатым доспехом, составляя существенную его часть^[4]^[5]. В Средневековья составляли основу оборонительного вооружения рыцарей^[3].

Полный латный доспех использовался с конца XIV — начала XV века по конец XVI века. До этого рыцари надевали перед боем стальной шлем и кольчугу, начиная с XIII века дополнявшиеся англ. coat of plates — ранней бригантиной, представлявшей собой сюрко, усиленное подкладкой из металлических пластин. В XIV веке появились классические бригантины, проэволюционировавшие к концу века в латную кирасу (в XIII веке кирасой назывался нагрудник из вываренной кожи). И в том же XIV веке появилась латная защита конечностей, изначально носившаяся с бригантиной.

На конец XIX столетия латы, кирас, покрывали только грудь и спину до поясницы^[4], и как боевое вооружение, остались, лишь во Франции, а в других западно-европейских государствах если и имелись в кирасирских полках (тяжёлая конница^[3]), то лишь как вооружение парадное или мирного времени^[1].

Битва при Азенкуре. Миниатюра из рукописи «Хроники» Ангеррана де Монстреле 1495 год.
Мельхиор Фезелен. Римлянка Клелия перед царём этрусков Порсеной, 1529 год.
Облачение рыцаря в его латы. Миниатюра рукописи XV века.
Св. Георгий, поражающий дракона. Худ. Альбрехт Альтдорфер, нач. XVI века.
«Храни тебя господь, сынок!» Худ. Уильям Фредерик Йимз, 1865 год.
Кирасиры в латах, дающие залп из пистолетов перед основной атакой. Конец XVI столетия.